中国有确切历史记载的开始，通常被认为是在商朝晚期，大约公元前14世纪左右。这一时期的开始，标志着中国历史从传说和神话的时代，逐渐过渡到有文字记录的历史时期。
商朝的甲骨文，是迄今为止发现的最早的成系统的汉字。这些刻在龟甲和兽骨上的文字，主要用于占卜和记录祭祀活动。虽然甲骨文的内容大多是关于天象、农事、战争等具体事件的简短记录，但它们为后人提供了关于商朝社会、宗教和政治生活的宝贵信息。比如，通过这些甲骨文的记载，我们可以了解到商王是如何通过占卜来决定国家大事的，以及他们是如何与神灵沟通的。
商朝的历史记载虽然零散且片段化，但它们为后来的周朝提供了重要的历史依据。周朝继承了商朝的文化和制度，并在其基础上进一步发展。周朝的历史记载更加系统和详细，尤其是《尚书》和《春秋》等经典文献的出现，使得历史记录变得更加规范化和系统化。
《尚书》是中国最早的历史文献汇编之一，收录了从尧舜到周初的重要历史事件和政治文献。它不仅是研究中国古代政治制度和社会结构的重要资料，也是理解中国古代思想和文化的重要窗口。《春秋》则是孔子根据鲁国的史料编撰的一部编年体史书，记录了从公元前722年到公元前481年的历史事件。《春秋》的编撰风格简洁而严谨，对后世的历史写作产生了深远的影响。
在这些早期的历史记载中，我们可以看到一些重要的历史人物和事件逐渐浮现出来。比如周公旦的辅政、齐桓公的霸业、孔子的教育活动等，这些人物和事件不仅在当时产生了重要影响，也为后世的历史发展奠定了基础。
这些早期的历史记载并非没有争议。比如关于商朝的存在和甲骨文的解读，学术界一直存在不同的看法。有人认为甲骨文的发现证实了商朝的存在，也有人认为这些记载过于简略，无法完全还原当时的社会状况。同样地，关于《尚书》和《春秋》的真实性和完整性，也有不少学者提出了质疑和讨论。
尽管如此，这些早期的历史记载仍然为我们提供了一个了解中国古代社会和文化的重要窗口。通过这些零散的文字记录，我们可以窥见那个遥远时代的社会风貌、政治制度和文化传统。而这些记载的不断丰富和发展，也为后来的历史研究提供了宝贵的资料和启示。
