在中国，活禽宰杀的管理问题曾经是一个相当复杂且多变的领域。早些年，这个问题的管理权并不明确，各个地方的执行标准也不尽相同。据一些记载，上世纪八九十年代，城市里的农贸市场还常见到现场宰杀活禽的摊位，那时候的管理相对宽松，主要是由市场管理部门负责卫生和秩序。
随着城市化进程的加快和人们对食品安全问题的关注度提高，活禽宰杀的管理逐渐提上了议事日程。2003年非典疫情爆发后，政府开始更加重视公共卫生问题，活禽市场的管理也变得更加严格。那时候，卫生部门和农业部门开始介入，要求市场内的活禽必须经过检疫才能销售，宰杀过程也需要符合一定的卫生标准。
具体的法律法规并没有立即统一。各地根据自身情况制定了不同的管理办法。比如在一些大城市，如北京、上海，政府出台了更为严格的活禽交易禁令，直接禁止了市场上的活禽宰杀行为；而在一些中小城市或农村地区，由于传统习惯和经济条件的限制，活禽宰杀仍然普遍存在。
到了2013年H7N9禽流感疫情爆发时，活禽市场的管理再次成为焦点。这一次，国家层面的法律法规开始逐步明确。国务院发布了《关于进一步加强活禽市场管理的通知》，明确要求各地加强活禽市场的监管力度。农业部、卫生部、工商总局等多个部门联合行动，推动了全国范围内的活禽市场整顿工作。
在这期间，不少地方的市场管理部门、农业部门和卫生部门的职责划分也逐渐清晰起来。农业部门负责检疫和源头管理；卫生部门负责监督宰杀过程中的卫生标准；而市场管理部门则负责市场的日常运营和秩序维护。虽然具体的执行细节仍有差异，但整体上形成了一个较为系统的管理框架。
尽管法律法规逐步完善，但在实际操作中仍有不少难题。比如在一些偏远地区或城乡结合部的小市场里，执法力度往往不足；还有一些摊贩为了节省成本或迎合顾客需求，仍然偷偷进行现场宰杀。这些现象在后来的媒体报道中时有提及。
从上世纪末到本世纪初的这段时间里，中国在活禽宰杀的管理上经历了一个从无序到逐步规范的过程。虽然法律法规已经相对明确，但在具体执行中仍有不少挑战需要面对。
