在中国古代，卜问吉凶是一种极为重要的仪式，几乎渗透到社会生活的方方面面。无论是国家大事，还是个人生活中的小事，人们都习惯于通过卜筮来寻求神明的指引。这种习俗可以追溯到远古时期，甚至在文字尚未完全形成的时代，卜问就已经成为人们决策的重要依据。
最早的卜问方式之一是龟甲占卜。据一些记载，商朝的贵族们常常在重大决策前，将龟甲或兽骨加热，观察其裂纹的走向来判断吉凶。这些裂纹被认为是由神明所赐予的启示，每一次占卜都显得极为庄重。商王武丁时期的甲骨文中，就有大量关于战争、祭祀、农事等方面的卜辞，记录了当时人们对未来的种种担忧与期待。
有人提到，周朝时期，卜筮的方式逐渐多样化。除了龟甲占卜外，蓍草占卜也变得流行起来。《周易》便是这一时期的产物，它不仅是一部哲学著作，更是一套系统的占卜工具。据说周文王在被囚禁期间，通过对《易经》的研究，领悟到了天地万物的变化规律。此后，《周易》成为历代王朝决策的重要参考书目之一。
春秋战国时期，诸侯争霸的局面使得卜问吉凶的需求更加迫切。各国君主在发动战争、结盟、迁都等重大事件前，往往要进行多次占卜。据《左传》记载，鲁国的季孙氏在一次重要军事行动前进行了占卜，结果显示“不利”。然而季孙氏并未听从占卜的结果，最终导致战败。这个故事后来被许多人引用为“迷信不可取”的例证。
到了汉代，随着儒家思想的兴起，卜筮逐渐被纳入礼制的范畴。朝廷设立了专门的官员负责占卜事务，称为“太史”或“太祝”。这些官员不仅要精通《周易》和各种占卜技巧，还要熟悉礼仪制度和天文历法。汉武帝时期的一次重要祭祀活动中，太史令司马迁便负责主持了整个仪式的占卜环节。
尽管随着时间的推移，科学知识的普及使得人们对自然界的认识逐渐加深，但在中国民间社会中，卜问吉凶的传统依然根深蒂固。尤其是在明清时期的小说和戏曲中，常常可以看到主人公在面临重大抉择时求助于算命先生或道士的情节。这些故事不仅反映了当时社会的普遍信仰状况，也折射出人们对未来的不确定感和对命运的无奈接受。
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