罗马帝国的都城，无疑是古代世界最为辉煌的城市之一。它的名字——罗马，本身就承载着无尽的历史与荣耀。这座城市，从一个小小的拉丁部落聚居地，逐渐发展成为横跨欧亚非三大洲的庞大帝国的中心，其变迁与兴衰，几乎就是一部活生生的历史教科书。
最早的罗马城，据说是由罗慕路斯和雷穆斯兄弟在公元前753年建立的。那时的罗马，是一个小小的城邦，周围是茂密的森林和沼泽地。随着时间的推移，罗马逐渐壮大，征服了周边的部落和城市，最终在公元前509年建立了罗马共和国。此时的罗马城已经不再是那个简陋的小村庄了，它开始展现出作为政治和文化中心的雏形。
到了公元前1世纪，罗马共和国进入了动荡的时期。内战频发，权力斗争激烈。最终，尤利乌斯·凯撒的养子屋大维（即后来的奥古斯都）在公元前27年建立了罗马帝国。奥古斯都选择将罗马作为帝国的首都，并开始了大规模的城市改造工程。他修建了新的宫殿、广场、神庙和公共建筑，使得罗马城焕然一新。据一些记载，奥古斯都曾自豪地说：“我继承了一座砖石的罗马城，却留下了一座大理石的罗马城。”
奥古斯都之后的几位皇帝也继续扩建和美化罗马城。尼禄时期修建的金宫（Domus Aurea）就是一个典型的例子。这座宫殿占地广阔，装饰奢华，甚至包括一个人工湖和一片人造森林。尼禄的暴政最终导致了他的倒台，金宫也在后来的火灾中被毁坏。尽管如此，尼禄的建筑风格和对艺术的追求对后世产生了深远的影响。
到了公元2世纪，罗马帝国进入了所谓的“黄金时代”——五贤帝时期（涅尔瓦、图拉真、哈德良、安东尼·庇护和马可·奥勒留）。这一时期的皇帝们不仅在军事上取得了辉煌的胜利，也在内政和文化上做出了卓越的贡献。哈德良皇帝尤其以他对建筑的热爱而闻名。他在位期间修建了著名的哈德良长城（Hadrian's Wall）以防御北方的蛮族入侵；同时也在罗马城中修建了万神殿（Pantheon）等宏伟的建筑。万神殿至今仍然是世界上保存最完好的古代建筑之一，其巨大的穹顶令人叹为观止。
好景不长。随着时间的推移，罗马帝国逐渐走向衰落。公元410年，西哥特人在阿拉里克的率领下攻陷了罗马城——这是自公元前390年高卢人入侵以来首次有外敌攻入这座永恒之城——标志着西罗马帝国的衰落已成定局；而东部的拜占庭帝国则继续存在了近千年之久；直到1453年被奥斯曼土耳其人攻陷为止才真正结束其历史使命；而此时的君士坦丁堡早已不再是那个曾经辉煌无比的大都会了……
