蛋糕的历史，就像一条蜿蜒的小溪，源头模糊，流经多个国家和文化，最终汇成今天我们所熟知的甜点。关于蛋糕的起源，不同的史料提供了不同的线索，但没有一个明确的答案。
最早的“蛋糕”可能与现代的甜点相去甚远。据一些记载，古埃及人制作了一种类似于面包的食物，用小麦粉、蜂蜜和油脂混合制成，还会加入坚果和干果。这种食物被用作祭祀品，也被日常食用。虽然它看起来更像是一种扁平的面包，但后来的历史学家认为这可能是蛋糕的雏形。
古希腊和古罗马时期，蛋糕的制作技术有了进一步的发展。希腊人发明了一种叫做“plakous”的甜点，由面粉、蜂蜜和奶酪制成，还会加入芝麻或罂粟籽。罗马人则喜欢制作一种叫做“libum”的祭品蛋糕，主要由面粉、奶酪和鸡蛋制成。这些早期的“蛋糕”更像是简单的面点，而不是我们现在所理解的轻盈蓬松的甜点。
中世纪时，欧洲的糕点制作技术逐渐成熟。据一些记载，当时的修道院是制作糕点的重要场所。修士们不仅精通烘焙技术，还保存了许多古老的食谱。这一时期的蛋糕通常是用面粉、鸡蛋、牛奶和蜂蜜制成的，形状简单，味道朴实。有人提到，十字军东征带回了新的食材和技术，比如糖的使用变得更加普遍，这使得蛋糕的味道变得更加甜美。
到了文艺复兴时期，蛋糕的制作技术进一步发展。意大利成为这一时期的糕点中心之一。据说意大利人发明了“panettone”这种经典的节日蛋糕，用发酵的面团制成，内部充满葡萄干和蜜饯橙皮。与此同时，法国人也开始了他们对糕点的探索之旅。路易十四时期的凡尔赛宫成为了奢华糕点的象征地之一。法国厨师们开始尝试使用奶油、黄油和香料来制作更加精致的蛋糕。
随着时间的推移，蛋糕逐渐从一种简单的食物演变成了一种复杂的艺术形式。18世纪末期至19世纪初期是现代蛋糕的重要转折点之一——工业革命带来了新的生产方式和技术进步。糖的生产成本大幅下降；同时蒸汽动力的出现使得大规模生产成为可能；而冷藏技术的引入则为保存新鲜食材提供了便利条件……这些变化都极大地推动了现代意义上的“西式甜点”（包括各种类型的“派”）在全球范围内的传播与流行……
