土木堡之变和明京师保卫战，是明朝历史上一个转折点。这场事件发生在1449年，当时明朝的皇帝是明英宗朱祁镇。英宗即位时年仅九岁，朝政实际上由太监王振把持。王振是个权倾朝野的人物，他不仅控制了皇帝，还对朝中大臣颐指气使，导致朝廷内外怨声载道。
1449年，蒙古的瓦剌部首领也先率军南下，意图入侵明朝。王振为了显示自己的威风，鼓动英宗御驾亲征。英宗年轻气盛，听信了王振的话，率领五十万大军出征。这支大军缺乏有效的指挥和准备，行军途中粮草不济，士气低落。当大军行至土木堡（今河北怀来县附近）时，瓦剌军队突然发动袭击。明军措手不及，大败而归。英宗被俘虏，王振也在混乱中被杀。
土木堡之变的消息传到京师（今北京）后，朝野震动。大臣们迅速采取行动，拥立英宗的弟弟朱祁钰为新皇帝（即明代宗），以稳定局势。同时，京师的防御也迅速加强。兵部尚书于谦被任命为总指挥官，负责京师的防御工作。于谦是个有才干的将领和政治家，他在短时间内组织起一支由民兵和残余正规军组成的防御力量。
瓦剌军队在土木堡大胜后，并没有立即进攻京师。他们或许认为明军已经溃不成军，京师唾手可得；或许是因为内部意见不一，导致行动迟缓。这给了明朝一个喘息的机会。于谦利用这段时间加固城防、储备粮草、训练士兵。据一些记载说，他还亲自巡视城墙和兵营，激励士气。
几个月后的一天清晨（具体日期已不可考）瓦剌军队终于抵达京师城下开始攻城战斗异常激烈双方都投入了大量兵力但明军凭借坚固的城墙和充足的准备成功抵挡住了瓦剌的进攻最终瓦剌军队因久攻不下且后方补给线被切断而被迫撤退京师保卫战取得了胜利
这场胜利不仅保住了明朝的首都也挽救了岌岌可危的政权但代价是巨大的许多士兵和平民在战斗中牺牲整个国家也因此元气大伤后来有人提到这场战争改变了明朝的政治格局英宗被释放回国后虽然重新登基但已经失去了对权力的绝对控制朝廷内部的分裂和对立日益加剧
