在清朝末年，江南一带有个叫李婉儿的女子，她的故事在后来的民间传说中被演绎成了“生了四个孩子还没嫁进豪门”的版本。李婉儿出身于一个普通的商贾之家，父亲经营着一家小布庄，家境虽不富裕，但也算得上小康。她自幼聪慧，容貌出众，按理说，这样的女子在当时的社会环境下，找个门当户对的夫家并不难。命运似乎总爱开玩笑。
李婉儿的第一段感情发生在她十六岁那年。那时，她与当地一位富商之子相识，两人情投意合，甚至到了谈婚论嫁的地步。富商家对这门亲事并不满意，认为李家虽有些钱财，但终究不是真正的“豪门”。富商家的长辈以“门不当户不对”为由，强行拆散了这对年轻人。李婉儿伤心欲绝，但她并未因此放弃对爱情的追求。
几年后，李婉儿遇到了第二位追求者——一位年轻的举人。这位举人出身书香门第，家境也算殷实。两人相恋后不久便有了身孕。就在此时，举人的家族却因一场官司牵连而败落。举人被迫远走他乡避祸，留下李婉儿独自抚养孩子。这段感情的结局同样令人唏嘘。
第三次恋爱发生在李婉儿二十五岁那年。这次的对象是一位富有的盐商之子。盐商家在当地颇有声望，李婉儿以为这次终于可以如愿嫁入豪门了。盐商家的长辈却对她的过往颇有微词——毕竟她已经生过两个孩子了。尽管盐商之子坚持要娶她为妻，但最终还是被家族的压力所迫而放弃。李婉儿再次失望而归。
一次恋爱发生在她三十岁那年。这次的对象是一位年轻的官员，家境虽不算显赫但也算得上体面。两人相处融洽，甚至一度谈及婚嫁之事。然而好景不长，这位官员因卷入朝廷内部的权力斗争而被贬职流放。临行前他承诺会回来迎娶李婉儿为妻——但这一去便再无音讯。
就这样，李婉儿在经历了四段感情后依然未能如愿嫁入豪门——尽管她已经生了四个孩子（其中三个是与不同的男人所生）——这在当时社会无疑是一种极大的讽刺和悲剧性的结局（当然也有人认为这是一种反抗传统婚姻制度的勇敢表现）；不过无论如何这段历史都值得我们深思：它不仅反映了当时社会对于女性婚姻选择的种种限制和偏见；也让我们看到了一个普通女性在面对命运捉弄时的无奈与坚韧……
