1941年夏天，德国的“巴巴罗萨”行动如同一记重拳，直击苏联的心脏。德军分三路进军，北路指向列宁格勒，南路逼近基辅，而中路则直指莫斯科。按照最初的计划，德军应该在入冬前攻下莫斯科，彻底击溃苏联的抵抗意志。历史的车轮并未按照希特勒的剧本滚动。
如果德军在1941年夏天选择了优先攻打莫斯科，而不是分兵南下攻占乌克兰和基辅，结果会如何？这个问题在后来的历史讨论中屡屡被提及。据一些记载，德军高层在战役初期曾有过激烈的争论。南方集团军群的指挥官们认为，乌克兰的资源和工业基地对德国的战争机器至关重要，而中央集团军群则坚持认为莫斯科才是关键。希特勒最终选择了后者——至少在最初的几个月里是这样。
随着战事的发展，希特勒的注意力逐渐被南方的资源所吸引。他开始认为，拿下乌克兰的粮食和石油比攻占莫斯科更为紧迫。这种战略上的摇摆导致了德军在1941年秋季的分兵作战。中央集团军群在向莫斯科推进的过程中遭遇了苏联红军的顽强抵抗，而南方的德军则在基辅取得了巨大的胜利。有人提到，如果德军当时能够集中兵力直取莫斯科，或许能够在冬季来临之前拿下这座城市。
历史没有“如果”。德军在1941年10月终于逼近了莫斯科城下，但此时已经为时已晚。苏联的严冬提前到来，德军的补给线被拉得过长，士兵们在零下几十度的严寒中苦苦支撑。据一些记载，德军的坦克因为缺乏防冻液而无法启动，步兵们则因为缺乏足够的冬装而被冻伤。而苏联红军则在斯大林的指挥下发动了反攻，将德军从莫斯科城下击退。
的历史学家们对这一时期的战略选择进行了大量的分析。有人认为，希特勒的分兵策略是导致德军未能攻下莫斯科的主要原因；也有人指出，即便德军集中兵力攻打莫斯科，苏联红军的顽强抵抗和恶劣的天气条件也可能让德军的胜利变得极为困难。1941年的冬天成为了东线战场的转折点，德军的闪电战在这一刻遭遇了前所未有的挫折。
有趣的是，关于这一时期的许多细节至今仍存在争议。比如，当时德军的补给线到底有多脆弱？苏联红军的反攻是否真的如后来所说的那样成功？这些问题或许永远无法得到确切的答案。但有一点是明确的：如果德军当初选择了优先攻打莫斯科而不是分兵南下，东线战场的走向可能会完全不同。
