在佛教的众多神祇中，降龙罗汉的名号颇为响亮，尤其在中国民间传说中，他常与伏虎罗汉并称，成为护法神中的佼佼者。降龙罗汉在佛教中的地位，却并非一开始就如此显赫。
据一些记载，降龙罗汉的原型可以追溯到印度佛教中的“十六罗汉”之一。这十六位罗汉是释迦牟尼佛的弟子，受佛嘱托，不入涅槃，常住世间，护持佛法。早期的佛教经典中并未特别提及“降龙”这一称号，更多是强调他们的修行功德与护法职责。有人提到，随着佛教传入中国，尤其是在唐代以后，罗汉的形象逐渐本土化，开始与中国的民间信仰相结合。降龙、伏虎的传说便是在这一过程中逐渐形成的。
关于降龙罗汉的具体形象和事迹，史料中的记载并不完全一致。有的说他是十六罗汉中的第十七位（因为中国民间习惯将十六罗汉扩充为十八罗汉），有的则认为他是十八罗汉中的一位独立存在。他的名字显然与中国传统文化中的“龙”有着密切关联。在中国古代神话中，龙是水神、雨神的象征，同时也是权力与威严的象征。而佛教传入中国后，为了更好地融入本土文化，许多神祇的形象和故事都被赋予了新的解释和寓意。
据说降龙罗汉的形象常常是一位手持宝杖、脚踩巨龙的僧人形象。这种形象不仅展现了他的神通广大，也暗示了他对自然力量的掌控——尤其是对水的掌控。在中国古代农业社会中，雨水的重要性不言而喻。降龙罗汉的形象逐渐被赋予了更多的实用意义：他不仅是佛法的守护者，也是农业丰收的保障者。
关于降龙罗汉的具体事迹和传说版本众多。有的说他曾在一次大旱中施展神通降雨救民；有的则说他与一条恶龙斗法多年最终将其降服；还有的说他曾帮助一位皇帝解决了水患问题……这些故事虽然细节各异，但都围绕着一个核心主题：通过战胜自然灾害或邪恶势力来展现他的慈悲与力量。
有趣的是，尽管降龙罗汉在民间传说中地位显赫，但在正统佛教经典中却并未占据特别重要的位置。这或许是因为他的形象更多地融入了中国本土文化元素——如对龙的崇拜和对自然力量的敬畏——而这些元素并非佛教的核心教义所强调的内容。话说回来这些都不影响他在民间信仰中的受欢迎程度尤其是在江南一带许多寺庙里都能看到他的塑像甚至有些地方还会专门为他举办祭祀活动呢！
