在历史的长河中，有些民族或群体曾自称是中国人，尽管他们身处异域，甚至与中原王朝相隔千里。这种现象背后，往往隐藏着复杂的政治、文化与族群认同。
最早的例子或许可以追溯到匈奴。据《史记》记载，匈奴单于曾自称“天之子”，并试图与汉朝建立宗藩关系。虽然匈奴并非中原民族，但通过这种自称，他们试图在中原王朝的体系中找到自己的位置。有人提到，匈奴的部分后裔在汉化过程中，逐渐认同了自己是“中国人”的身份。
另一个有趣的例子是鲜卑族。鲜卑曾是北方草原上的游牧民族，但在北魏时期，他们逐渐南迁并建立了政权。北魏孝文帝推行了一系列汉化政策，包括改姓、改语言、迁都洛阳等。据一些记载，鲜卑贵族开始以“中国人”自居，甚至在墓志铭中称自己为“华夏子孙”。这种身份认同的变化，不仅反映了鲜卑族对中原文化的接受，也体现了他们对自身历史的重新诠释。
到了元朝时期，蒙古统治者虽然来自草原，但他们也自认为是“天命所归”的正统皇帝。忽必烈在建立元朝时，曾多次强调自己继承了中原王朝的传统。虽然蒙古人与汉人在文化和习俗上有很大差异，但通过这种自称“中国人”的方式，他们试图在中原的正统性上站稳脚跟。
明朝时期，倭寇问题一度困扰东南沿海地区。有趣的是，有些倭寇头目竟然自称是“中国人”的后裔。据一些记载，这些人中有些是流亡海外的华人后代，有些则是日本武士与华人的混血后代。他们虽然生活在日本列岛或东南亚地区，但通过自称“中国人”来寻求某种身份认同和合法性。
清朝时期的中亚地区也有类似现象。准噶尔部是蒙古的一支强大部落，但他们曾多次向清朝称臣纳贡。据一些史料记载，准噶尔部的首领有时会自称是“中国皇帝的臣民”。这种自称不仅是为了获取清朝的支持和保护，也反映了他们对中原王朝正统性的认可。
这些自称“中国人”的外国民族或群体的故事并非孤立存在。它们反映了历史上不同文化、族群之间的互动与融合。每个自称背后都有其独特的历史背景和动机：有的是为了政治利益而做出的策略性选择；有的是出于对中原文化的认同；还有的是因为血缘或历史的纽带而产生的自我认知变化……这些故事或许没有明确的结论或答案, 但它们为我们提供了一个观察历史的独特视角, 让我们看到身份认同是如何在历史的长河中不断演变和重塑的.
