俄国与俄罗斯，这两个词在很多人的印象中似乎是同义词，但仔细探究起来，它们背后却隐藏着复杂的历史脉络。要理解它们的区别，或许得从更早的时期说起。
“俄国”这个词在中文里最早出现时，通常指的是沙皇统治下的广袤帝国。那时的俄国不仅仅是一个国家，更像是一个横跨欧亚大陆的庞大帝国。它的边界从波罗的海一直延伸到太平洋，甚至一度触及中亚和北美的阿拉斯加。而“俄罗斯”这个词，则更多指向这个帝国的核心部分——东斯拉夫民族的主体区域，也就是今天的俄罗斯联邦。“俄国”是更大、更广义的概念，而“俄罗斯”则是其中的核心部分。
有趣的是，这种区别在不同的语言中也有所体现。比如在英语里，“Russia”和“Russian Empire”是两个不同的概念。前者指的是今天俄罗斯联邦的领土范围，而后者则特指1547年至1917年间由沙皇统治的帝国。这种语言上的细微差别，某种程度上也反映了历史上的复杂性。
说到沙皇统治时期，不得不提的是伊凡四世（Ivan IV）——也就是人们常说的“伊凡雷帝”（Ivan the Terrible）。他在1547年加冕为沙皇后，正式将莫斯科公国升级为沙皇俄国（Tsardom of Russia）。这一事件被认为是“俄国”作为一个帝国的开端。伊凡四世的统治虽然充满了暴力与恐怖，但他为后来的俄罗斯帝国奠定了基础。据说他曾说过：“我们不仅是莫斯科的君主，我们还是整个俄罗斯的君主。”这句话或许可以看作是“俄国”与“俄罗斯”之间关系的某种隐喻——前者是更大的帝国框架，后者则是其核心部分。
随着时间的推移，特别是彼得大帝（Peter the Great）的改革之后，俄国的疆域进一步扩张。彼得大帝不仅将首都从莫斯科迁到了新建的圣彼得堡，还通过一系列战争和外交手段将俄国的势力扩展到了波罗的海和黑海地区。这一时期的俄国变得更加强大和国际化，但与此同时，它内部的民族多样性也变得更加复杂。不同民族、文化和宗教在这片广袤的土地上交织在一起，形成了独特的帝国特征。
到了1917年十月革命之后，情况发生了根本性的变化。布尔什维克推翻了沙皇政权，建立了苏维埃社会主义共和国联盟（简称苏联）。虽然苏联的核心依然是东斯拉夫民族的俄罗斯人主导的俄罗斯苏维埃联邦社会主义共和国（RSFSR），但此时的“俄国”已经不复存在了——取而代之的是一个由多个加盟共和国组成的联盟国家。尽管如此，人们仍然习惯性地用“俄国”来指代这个庞大的新国家——毕竟它的主体依然是那个曾经的沙皇俄国的继承者。
苏联解体后，1991年成立的俄罗斯联邦继承了苏联的大部分领土和国际地位。自此之后，“俄罗斯”这个词重新成为了这个国家的正式名称——它不再是一个帝国的核心部分或某个联盟中的一员；它本身就是一个独立的国家实体了。而“俄国”这个词则逐渐退出了日常用语的范围——除非是在特定的历史语境中提到过去的沙皇时代或苏联时期才会使用到它了
