慈禧太后的60岁生日，其实是一个相当复杂的历史节点。要准确地说出她60岁生日在哪一年，得先理清楚她的出生年份。关于慈禧的出生年份，史料中有不同的说法，有的说是1835年，有的则认为是1836年。如果按照1835年来算，她的60岁生日应该是在1904年；如果是1836年，那就是1905年。这两种说法都有一定的依据，但具体是哪一年，史学界至今也没有完全统一的结论。
无论她的生日是1904年还是1905年，那段时间的清朝已经处于风雨飘摇之中。甲午战争的失败、戊戌变法的流产、义和团运动的爆发等一系列事件，让慈禧的形象在历史上变得复杂而多面。而她的60岁生日，恰恰是在这些动荡的背景下举行的。
据一些记载，慈禧对她的60岁生日非常重视。当时清政府为了庆祝这个大寿，花费了大量的人力物力来筹备庆典。宫廷内外张灯结彩，各地官员也纷纷献上贺礼。甚至有传言说，为了筹备这场盛大的庆典，清政府还挪用了部分海军经费。这种做法在当时引起了不小的争议，尤其是那些主张自强改革的官员和知识分子对此颇有微词。
慈禧似乎并不在意这些批评。她在寿宴上显得颇为得意，甚至还在宴会上展示了一些她收藏的珍宝和书画作品。据说她还特意邀请了一些外国使节和他们的夫人参加宴会，试图通过这种方式展示清朝的“开放”与“强大”。这种表面的繁华并没有掩盖住清朝内部的危机。就在她庆祝生日的这一年或次年（根据出生年份的不同），日俄战争在中国东北爆发，而清政府却只能袖手旁观。
有人提到过这段历史时感慨道：“慈禧太后的60岁生日像是一场最后的狂欢。”的确，那时的清朝已经走到了末路边缘。尽管宫廷内外依然维持着表面的繁华与秩序，但内部的腐败与外部的压力已经让这个古老的帝国难以支撑下去。而慈禧的这场寿宴也成为了她个人权力巅峰时期的一个象征——奢华、张扬、却也充满了无奈与悲哀。
