崔莺莺和张生的故事，最早见于唐代元稹的《莺莺传》，在宋代被改编成《西厢记》，成为家喻户晓的爱情传说。这个故事的核心情节大致相同：书生张生在普救寺偶遇崔莺莺，一见倾心，经过一番波折后，两人最终私定终身。故事的细节和人物性格在不同的版本中有所变化，甚至有些地方显得颇为矛盾。
据一些记载，崔莺莺是唐代一位官宦之女，出身显赫，容貌出众。张生则是一个家境贫寒的书生，才华横溢但无权无势。两人相遇的地点普救寺，位于今天的河南洛阳附近。当时正值乱世，战火纷飞，崔家为了避难暂居寺中。张生因缘际会来到此地，偶然间在月下听到崔莺莺的琴声，顿时心生爱慕。有人提到，张生为了接近崔莺莺，甚至不惜装病住在寺中。
在《西厢记》中，两人的爱情故事被赋予了更多的戏剧性。张生通过红娘的帮助与崔莺莺互通心意，但崔母却因门第之见坚决反对这门亲事。张生赴京赶考，高中状元后才得以迎娶崔莺莺。然而在《莺莺传》的原版中，情节却更为复杂：张生最终选择了仕途而放弃了与崔莺莺的感情。据一些记载，他甚至在多年后对友人坦言自己当初对崔莺莺的感情不过是“一时之兴”。这种结局让人不禁感叹世事无常。
关于这段感情的真实性，历史上一直存在争议。有人认为这只是元稹借用自己年轻时的经历创作的小说；也有人认为这是唐代社会风气的反映——士人阶层追求功名、轻视儿女私情的普遍现象。这个故事在后世的影响力是毋庸置疑的。它不仅成为文学创作的经典题材，还被改编成戏曲、话剧等多种形式流传至今。
《西厢记》的作者王实甫在改编时加入了许多浪漫化的元素：红娘的机智、张生的痴情、崔母的势利都被刻画得淋漓尽致。这些改动使得故事更加符合大众的审美趣味——尤其是对爱情的理想化追求和对封建礼教的反抗精神。相比之下《莺莺传》则显得更为冷峻和现实主义——它揭示了人性中的自私与虚伪的一面以及爱情与现实之间的冲突。
有人提到《西厢记》在明清时期成为禁书之一可能正是因为它对传统礼教的大胆挑战；而《莺莺传》则因其更为复杂的情感描写和对人性的深刻剖析而受到一些文人的推崇——尽管它在民间的影响力远不如《西厢记》来得广泛和深远
