西汉时期，抗击匈奴的名将中，最广为人知的莫过于卫青和霍去病。这两位将领的事迹，在史书中被反复提及，成为了那个时代抗击外敌的象征。
卫青，出身低微，原是平阳公主的家奴。因姐姐卫子夫被汉武帝宠幸，得以进入朝廷。但卫青并非仅凭裙带关系上位，他的军事才能很快得到了展现。公元前129年，匈奴大举入侵，卫青被任命为车骑将军，率军迎击。他出其不意地从上谷出击，直捣匈奴腹地龙城，取得了汉朝对匈奴的首场胜利。这一战不仅打破了“匈奴不可战胜”的神话，也为后来的对匈战略奠定了基础。
霍去病则是卫青的外甥，年纪轻轻便展现出非凡的军事天赋。公元前123年，年仅十八岁的霍去病随卫青出征，担任校尉。他在战场上勇猛异常，率领八百骑兵深入敌后，斩杀匈奴两千余人，俘虏了匈奴的贵族和相国。汉武帝大喜过望，封他为冠军侯。霍去病的名字从此响彻边疆。
有人提到，霍去病的作战风格与卫青有所不同。卫青更注重稳扎稳打、步步为营的战略布局；而霍去病则以迅猛、灵活著称，常常出其不意地突袭敌军后方。这种风格在公元前119年的漠北之战中得到了淋漓尽致的展现。当时汉军主力由卫青率领从定襄出发，而霍去病则从代郡出击。霍去病一路追击匈奴单于至狼居胥山（今蒙古国境内），并在那里举行了祭天仪式——这一举动后来被称为“封狼居胥”——象征着汉朝对匈奴的彻底胜利。
也有一些记载提到，霍去病的成功并非全靠个人勇武。据说他善于利用地形和天气条件来迷惑敌人；还有人说他在军中推行严格的纪律和高效的补给制度——这些都为他的胜利提供了保障。可惜的是，霍去病英年早逝——公元前117年便因病去世了——年仅二十四岁。他的死让汉武帝深感痛惜；据说皇帝为他修建了豪华的陵墓并赐予了极高的荣誉称号：“景桓侯”——意为“光明伟大的英雄”。
至于卫青则在几年后也去世了——具体时间不太清楚——但可以确定的是他在晚年仍然活跃在朝廷中并继续参与对匈作战直到生命的最后一刻为止……总之在西汉抗击匈奴的历史舞台上这两位名将无疑是最耀眼的明星他们的事迹至今仍被后人传颂……
