清朝的中堂，这个职位听起来有点陌生，但在清朝的官制中，它可是个举足轻重的角色。中堂，其实就是内阁大学士的别称，负责辅佐皇帝处理国家大事。这个职位在清朝的历史上出现过多次变动，人数也不固定，候多，候少。
据一些记载，清朝初年，中堂的数量并不多。顺治年间，内阁大学士只有四人，到了康熙时期，增加到了六人。这六位中堂分别是：明珠、李光地、王熙、张英、陈廷敬和徐元梦。这些人都是当时的名臣，有的以文采著称，有的以政绩闻名。比如李光地，他不仅是康熙的宠臣，还是一位著名的理学家；而明珠则因为与康熙的关系密切，一度权倾朝野。
到了雍正时期，中堂的数量又有所变化。雍正皇帝为了加强中央集权，对内阁进行了改革，中堂的数量减少到了四人。这四位分别是：张廷玉、蒋廷锡、鄂尔泰和田文镜。其中张廷玉是最为著名的，他不仅在雍正朝担任要职，还在乾隆初年继续辅佐新帝。据说他为人谦逊谨慎，深得皇帝信任。
乾隆时期的中堂数量又恢复到了六人。这一时期的内阁大学士有：刘统勋、傅恒、阿桂、和珅、梁国治和尹继善。这里面最引人注目的当然是和珅了。和珅虽然后来因为贪污腐败被乾隆的儿子嘉庆皇帝处死，但在乾隆晚年，他可是权倾朝野的人物。据说他不仅掌握了财政大权，还插手军务和外交事务。
嘉庆以后的中堂数量似乎又有所减少。道光年间的中堂有：曹振镛、穆彰阿、潘世恩和王鼎等人。这些人虽然不如前几代中堂那样显赫一时，但也都在各自的任期内为朝廷做出了贡献。特别是穆彰阿和潘世恩，他们分别在道光朝的不同阶段担任过内阁大学士的要职。
咸丰年间的中堂数量似乎更少了些。这一时期的中堂有：祁寯藻、彭蕴章和文祥等人。咸丰皇帝在位时间不长，加上太平天国起义的影响，朝廷内外都面临着巨大的压力。这些中堂们虽然尽力维持局面，但终究难以扭转颓势。
到了同治和光绪年间的中堂们则更多地参与了洋务运动和变法维新等事务。比如同治年间的李鸿章就是一位著名的洋务派代表人物；而光绪年间的翁同龢则是戊戌变法的重要支持者之一……（这里省略了一些细节）……后来有人提到过这些中堂们的功过是非……（这里省略了一些评价）……总之……（这里省略了一些总结性的内容）……
