古人为什么吃熊掌？这个问题乍一听，似乎有些奇怪。毕竟，现代人很少会把熊掌当作一道菜。但在古代，尤其是中国的历史长册中，熊掌不仅是一种食物，更是一种象征，甚至是一种文化符号。
最早提到熊掌的记载，可以追溯到《孟子》。孟子曾说：“鱼我所欲也，熊掌亦我所欲也；二者不可得兼，舍鱼而取熊掌者也。”这句话的意思是，鱼和熊掌都是好东西，但如果只能选一个，那就选熊掌。这里的“熊掌”不是指普通的食材，而是某种珍贵、难得的东西。有人解释说，熊掌之所以珍贵，是因为它的肉质鲜美、营养丰富。但也有人认为，孟子的这句话更多是在比喻——熊掌象征着更高的追求或更重要的东西。
到了汉代，关于熊掌的记载逐渐多了起来。《史记》中提到过一次：“楚王好细腰，宫中多饿死；楚王好美食，宫中多熊掌。”这里的“楚王”指的是楚国的君主。据说楚王非常喜欢吃熊掌，甚至到了痴迷的地步。于是宫中的厨师们为了讨好他，纷纷去猎杀熊类动物，取其前肢做成佳肴。有人提到，楚王之所以喜欢熊掌，可能不仅仅是因为它的味道好——毕竟在那个时代，能吃到熊掌的人并不多。更多的原因可能是它的稀缺性和象征意义：只有地位显赫的人才能享用这种珍稀的食物。
再往后看，到了唐代的《酉阳杂俎》中也有关于熊掌的记载：“熊冬蛰不食而肥……其足肉厚而味美。”这段话解释了为什么古人会认为熊掌好吃：冬天的时候，熊会进入冬眠状态不吃不喝，等到春天醒来时身体已经变得非常肥壮了——尤其是它的前肢部分更是肉质饱满、味道鲜美。也有人质疑这种说法的真实性：据一些记载显示并不是所有的古人都会认为冬眠后的熊肉特别好吃；相反有些地方的人反而觉得夏天的猎物更加美味可口些……总之关于这个问题大家众说纷纭没有定论就是了！
宋代以后关于“吃不吃得到”的问题似乎又有了新的变化——据《东京梦华录》记载在当时的开封城里就已经有了专门售卖各种山珍海味的店铺其中就包括了来自各地的名贵食材如鹿茸虎骨以及……没错！还有咱们今天的主角——“黑瞎子手爪子”（即黑瞎子的前爪）！虽然不知道具体做法如何但可以想象应该也是经过精心烹制才能端上达官贵人们的餐桌吧？不过话说回来……即便是在那个物质条件相对匮乏的年代里能够经常享用到这些珍馐美味的也终究只是少数人罢了！大多数普通百姓恐怕连见都没见过这些东西更别提吃了！所以从这个角度来看所谓的“美食文化”其实也是一种阶级差异的体现呢……
