西汉后期的政治状况，可以说是从繁荣走向衰败的一个缩影。汉武帝时期，国家强盛，疆域辽阔，文化繁荣，但到了后期，尤其是元帝、成帝、哀帝几代皇帝在位期间，政治腐败、外戚专权、宦官干政等问题逐渐显现，最终导致了王莽篡汉的局面。
先说说元帝时期。元帝刘奭是个性格温和的皇帝，喜欢儒学，但他优柔寡断，缺乏决断力。据《汉书》记载，元帝在位时，外戚势力开始抬头。尤其是他的皇后王政君的家族，逐渐掌握了朝政大权。王氏家族的成员纷纷进入朝廷担任要职，形成了强大的外戚集团。元帝虽然有心整顿朝纲，但由于性格软弱，最终未能有效遏制外戚势力的扩张。
成帝刘骜继位后，情况更加恶化。成帝是个典型的昏君，沉迷于酒色之中，不理朝政。他的皇后赵飞燕和赵合德姐妹更是声名狼藉，宫廷内外乌烟瘴气。成帝在位期间，外戚王氏家族的势力达到了顶峰。王氏家族的代表人物王凤、王商等人掌握了朝廷大权，甚至连皇帝的废立都由他们说了算。成帝虽然也曾试图削弱王氏的权力，但最终未能成功。
哀帝刘欣即位时，西汉的政治局势已经岌岌可危。哀帝在位时间不长，但他的一些行为却引起了不小的争议。据说他宠信男宠董贤，甚至一度想要将皇位禅让给他。这种荒唐的行为自然引起了朝野上下的不满和反对。哀帝死后不久，王莽便趁机篡夺了皇位，建立了新朝。
关于王莽篡汉的过程，史料中有不少记载。据说他通过一系列的政治手段和舆论操控，逐步削弱了汉室的权威。他先是担任大司马一职，掌握了朝廷的军政大权；后来又通过“托古改制”的方式推行新政，表面上是为了改革弊政、振兴国家经济和社会秩序；但实际上却是为了巩固自己的权力基础并最终实现篡位的野心；而当时的社会矛盾日益尖锐化；加上天灾人祸不断发生；使得人们对现政权失去了信心；为他的篡位提供了有利条件；而当他在公元8年正式称帝时；几乎没有人站出来反对他；可见当时西汉政权已经名存实亡了……
；西汉后期的政治状况可以说是内外交困：一方面是统治阶级的腐败堕落和权力斗争愈演愈烈；另一方面则是社会矛盾日益尖锐化以及各种天灾人祸频发不断……这些因素共同作用下最终导致了西汉王朝的灭亡……
