战国时期，纵横家的代表人物，最常被提及的莫过于苏秦和张仪。这两位人物的故事，几乎成了那个时代权谋与外交的代名词。
苏秦的故事，最早见于《史记》。据说他年轻时曾四处游学，但并未得到重用。他苦心钻研《阴符》，终于悟出了合纵之术。所谓合纵，就是联合六国共同对抗强秦。苏秦先是游说燕、赵、韩、魏、齐、楚六国，最终成功说服他们结成联盟。据说他一人身佩六国相印，风光无限。合纵之策并未能长久维持，秦国的强大最终打破了这一联盟。
张仪则是苏秦的同门师兄弟，但他选择了与苏秦截然不同的道路——连横。张仪主张各个击破，通过分化六国来削弱他们的力量。他的策略在一定程度上成功了，尤其是对楚国的打击最为显著。据说张仪曾以欺骗的手段让楚怀王上当，导致楚国在与秦国的战争中损失惨重。张仪的外交手段灵活多变，常常以巧言令色迷惑对手，也被后人称为“诈术”的代表。
关于这两人的关系，史料中有不同的说法。有的记载说苏秦和张仪是同门师兄弟，彼此之间有竞争；也有的说法认为他们是敌对关系，甚至有传言说苏秦曾试图除掉张仪。这些细节在不同的史书中有所出入，难以完全确定。
除了苏秦和张仪之外，纵横家中还有其他一些值得一提的人物。比如公孙衍，他也是一位擅长外交策略的纵横家。公孙衍曾在魏国担任相位，又投奔了秦国。他的策略与张仪有些相似，主张通过分化六国来削弱他们的力量。公孙衍的结局并不如张仪那般辉煌，最终他在政治斗争中失势。
纵横家的兴起与战国时期的特殊背景密切相关。那个时代各国之间的争斗频繁而激烈，外交手段往往比军事力量更为重要。纵横家们凭借他们的口才和智谋，成为了各国君主争相延揽的对象。他们的策略不仅影响了当时的局势，也对后世的外交思想产生了深远的影响。
值得注意的是，虽然纵横家的故事在后世广为流传，但他们的真实事迹往往被后人添油加醋地渲染了不少传奇色彩。比如苏秦身佩六国相印的说法就颇具戏剧性；而张仪的“诈术”也被夸大了不少细节。我们在阅读这些历史故事时也要保持一定的警惕性——毕竟历史的真相往往比传说更为复杂和模糊不清吧？
