第一次世界大战爆发时，比利时这个欧洲小国突然成为了世界的焦点。尽管它的国土面积不大，地理位置却极为重要——它位于德国和法国之间，是连接西欧大陆的咽喉要道。1914年8月，德国为了迅速击败法国，制定了著名的“施里芬计划”，其中最关键的一步就是通过比利时境内快速推进。比利时在战前曾向世界承诺保持中立，这一承诺使得德国的入侵显得尤为不义。
比利时的中立地位可以追溯到1839年《伦敦条约》。根据这一条约，欧洲列强承认比利时的独立与中立，作为对欧洲和平的保障。到了20世纪初，随着各国军备竞赛的加剧和国际局势的紧张，比利时的中立地位逐渐变得脆弱。德国在战争计划中明确表示，为了实现其战略目标，必须无视比利时的中立。
1914年8月4日，德国军队越过比利时边境，开始了对布鲁塞尔的进攻。据一些记载，比利时的军队虽然装备落后、人数不足，但他们的抵抗却异常顽强。尤其是在列日要塞的战斗中，比利时军队成功拖延了德军的推进速度长达两周之久。有人提到，正是这段短暂的拖延时间让法国和英国有足够的时间进行战争动员。
抵抗终究无法改变大局。德军凭借其强大的军事力量迅速占领了比利时的大部分地区。布鲁塞尔在几天内陷落，随后是安特卫普和其他主要城市。在这场战争中，比利时不仅失去了领土，还遭受了巨大的破坏——德军在占领区实施了残酷的报复政策，许多城镇被夷为平地。据不完全统计，战争期间有数千名平民被杀害或驱逐出家园。
比利时的国王阿尔贝一世（Albert I）在这场战争中的表现。他不仅亲自指挥军队抵抗德军入侵，还在国家沦陷后拒绝流亡国外，坚持留在本土与人民共患难。阿尔贝一世的勇气和决心赢得了国内外的广泛赞誉。有人评价说，正是他的领导让比利时在战后得以迅速恢复并重新崛起为欧洲的重要国家之一。
战争结束后，比利时作为战胜国之一参与了《凡尔赛条约》的谈判。尽管它在战争中失去了大量领土和人口（包括东部的工业重镇）但它也获得了部分赔偿和国际社会的同情与支持——尤其是对德占区的破坏和对平民的伤害进行了广泛的报道和谴责这些都为战后比利的重建和发展奠定了基础
