在中国古代的典籍中，修真者的身影似乎总是若隐若现。《山海经》《列仙传》《神仙传》等古籍中，记载了大量关于仙人、道士、隐士的故事，他们或飞升成仙，或长生不老，或隐居山林，与世隔绝。这些故事在民间流传甚广，甚至成为了一种文化符号。修真者是否真的存在？这个问题在历史的长河中始终没有定论。
据一些记载，修真者的修炼方式多种多样。有的通过炼丹服药，追求长生不老；有的通过打坐冥想，追求心境的提升；还有的通过修炼武术，追求身体的极致。《抱朴子》中提到葛洪曾详细描述了炼丹的方法和步骤，认为通过特定的药物和火候，可以炼制出让人长生不死的丹药。而《庄子》中则强调了“心斋”“坐忘”的重要性，认为修真者应当摒弃世俗的欲望和杂念，达到心灵的纯净与超脱。
也有一些史料对修真者的存在持怀疑态度。比如《史记》中虽然记载了许多关于神仙的故事，但司马迁本人似乎对这些传说并不完全相信。他在《封禅书》中写道：“自齐威、宣之时，驺子之徒论著终始五德之运……及秦帝而齐人奏之……其语闳大不经……”这里的“闳大不经”是对神仙传说的一种质疑。有人提到，司马迁的父亲司马谈也曾对神仙之事表示怀疑：“夫神农以前吾不知已矣……至于禹而德衰……”可见在当时，修真者的存在与否已经引发了广泛的讨论。
到了唐代，道教兴盛一时，修真者的形象也变得更加具体和生动。李白、杜甫等大诗人都在他们的诗作中提到了仙人和道士的形象。李白的《梦游天姥吟留别》中写道：“霓为衣兮风为马，云之君兮纷纷而来下……安能摧眉折腰事权贵？使我不得开心颜！”这里的“云之君”是指仙人一类的人物。而杜甫的《赠卫八处士》则写道：“人生不相见，动如参与商……访旧半为鬼，惊呼热中肠。”这里的“鬼”或许可以理解为已经得道的修真者？当然这只是后人的一种猜测。
宋代以后，随着理学的兴起和儒学的复兴，修真者的形象逐渐被边缘化。朱熹在《朱子语类》中明确表示：“神仙之事不可信也……今人所言神仙者皆妄也……”这种态度在当时的知识分子中颇为普遍。然而有趣的是，即便在这样的背景下，民间依然流传着许多关于修真者的传说。比如《聊斋志异》中的许多故事都涉及到了道士、狐仙等形象；而《水浒传》中鲁智深醉打山门的故事也被一些人解读为修真的隐喻——当然这只是后人的一种解读罢了。
到了近代以来随着科学的发展和理性思维的普及关于修真者的讨论逐渐淡出了主流视野但在某些偏远的山区或古老的道观中依然有人坚持着传统的修炼方式——虽然他们是否真的能够得道成仙我们不得而知但至少从某种意义上来说这种坚持本身或许就是一种修行吧？
