中国象棋，这古老的游戏，似乎总带着一层神秘的面纱。它不像围棋那样被赋予哲学的深意，也不像国际象棋那样被视为智慧的象征，但它在中国人的生活中，却有着不可替代的位置。
据一些记载，中国象棋的起源可以追溯到春秋战国时期。那时的“六博”游戏，或许就是象棋的前身。有人提到，汉代的《七国象棋》已经有了现代象棋的雏形。真正定型的象棋，大约是在宋代。宋代的文人墨客们对象棋的热爱，几乎成了一种文化现象。那时候的茶馆里，常常能看到几个人围坐一桌，手执棋子，眉头紧锁地思考着下一步该怎么走。
宋代的象棋已经有了明确的规则和固定的棋子。将、士、象、车、马、炮、兵，每一种棋子都有其独特的走法和作用。将帅的生死存亡，往往决定了一盘棋的胜负。那时的文人喜欢在闲暇时对弈几局，既是一种消遣，也是一种智力的较量。据说，宋代的著名诗人陆游就非常喜欢下象棋，他在《秋兴》一诗中写道：“小阁明窗半掩门，下帘扫地自焚香。闲来无事不从容，睡觉东窗日已红。”诗中的“闲来无事”或许就是指他常常与友人对弈的时光。
到了明清时期，象棋的发展更加成熟。明代的张岱在《陶庵梦忆》中提到：“余小时好弈……每岁暮雪夜长时……与人对弈至天明……”可见当时对象棋的热爱已经深入人心。清代的乾隆皇帝更是对象棋情有独钟，据说他常常召集大臣们在御花园里对弈。那时候的象棋不仅是一种娱乐活动，更是一种社交方式。
象棋的发展并非一帆风顺。近代以来，随着西方文化的传入和中国社会的动荡不安，传统的中国象棋一度被冷落。直到20世纪中期以后，随着新中国的成立和文化复兴运动的兴起，中国象棋才重新焕发了生机。如今的中国象棋已经成为一项国际性的智力运动项目之一了——虽然它仍然保持着那份古老而独特的韵味和魅力——但它的影响力早已超越了国界和时代本身所限定的范围之外了——就像那些曾经在茶馆里下过无数盘精彩纷呈的好手们一样——他们或许早已不在人世——但他们的智慧和精神却永远留在了这方寸之间的楚河汉界之上……
