东汉时期，这个名词对于熟悉中国历史的人来说，并不陌生。但要准确地说出它具体是从哪一年开始，到哪一年结束，可能就不是每个人都那么清楚了。其实，东汉的起点和终点，在史书上是有明确记载的。
东汉的开端，通常被认为是公元25年。那一年，刘秀——也就是后来的光武帝——在洛阳称帝，建立了东汉王朝。刘秀是西汉皇室的后裔，他的登基标志着西汉的终结和东汉的开始。刘秀的崛起并不是一帆风顺的。在他称帝之前，中国正处于一个混乱的时期，史称“王莽篡汉”和“新朝”。王莽在公元9年篡夺了西汉的皇位，建立了新朝，但他的统治并不稳固，短短十几年后就被各地的起义军推翻了。刘秀就是在这样的背景下崭露头角的。
刘秀的成功不仅仅是因为他有皇室血统，他善于用人、善于治国。他登基后，采取了一系列措施来恢复社会秩序和经济生产。比如，他减轻赋税、鼓励农耕、整顿吏治等等。这些政策让东汉初期的社会逐渐稳定下来，经济也开始复苏。据一些记载，当时的洛阳城甚至出现了“市井繁荣”的景象。
东汉的历史并不是一帆风顺的。到了后期，尤其是从安帝开始（公元106年），朝廷内部逐渐出现了宦官专权、外戚干政等问题。这些问题导致了政治腐败和社会动荡。有人提到，那段时间朝廷内外勾心斗角、争权夺利的情况非常严重。比如著名的“党锢之祸”就是在这个时期发生的。这场政治风波让许多正直的大臣和士人受到了迫害，进一步削弱了朝廷的权威和统治能力。
到了公元184年左右，黄巾起义爆发了。这场起义虽然最终被镇压下去，但它对东汉政权的打击是巨大的。起义之后各地军阀割据的局面逐渐形成，朝廷对地方的控制力越来越弱。有人形容那段时间是“群雄并起”的时代。曹操、刘备、孙权等人就是在这样的背景下崛起的。
最终，东汉在公元220年正式宣告结束。那一年曹丕篡位称帝，建立了曹魏政权。虽然名义上还有个傀儡皇帝存在了一段时间（直到234年）但事实上东汉已经不复存在了。从25年到220年这段时间就是我们所称的“东汉时期”——一个从混乱中崛起又走向衰落的王朝时代
