在战国时期，赵国的廉颇、李牧，以及秦国的白起、王翦，这四位名将的名字几乎成了那个时代的代名词。他们的军事才能和战场上的表现，不仅影响了各自国家的命运，也在很大程度上塑造了战国末期的历史走向。
廉颇是赵国的老将，以稳重著称。据一些记载，他年轻时便以勇猛闻名，但真正让他名声大噪的，是在长平之战前后的表现。长平之战是战国时期规模最大、影响最深远的一场战役，廉颇在初期担任赵军主帅。他采取的是稳扎稳打的策略，深沟高垒，避免与秦军正面交锋。这种战术在当时被认为是明智的，因为秦军的战斗力极强，尤其是白起统领的秦军更是所向披靡。赵王后来听信谗言，撤换了廉颇，改用赵括为将。的事情大家都知道了——赵括轻敌冒进，导致赵军大败，四十万赵军被坑杀。廉颇虽然在这场战役中没有最终的胜利者光环，但他的军事智慧和稳重作风却为他赢得了后世的尊敬。
与廉颇不同，李牧则以灵活多变的战术著称。他在北方的边境上长期与匈奴作战，积累了丰富的实战经验。李牧的战术常常出人意料——他会在敌人最松懈的时候发动突袭，或者故意示弱引诱敌人深入后再一举歼灭。有人提到，李牧在对抗匈奴时采取的是“养精蓄锐”的策略：平时让士兵们放松警惕，甚至故意让匈奴抢走一些物资；等到匈奴大军深入时，再突然发动反击。这种战术让匈奴吃了不少苦头。李牧的下场并不好——他在赵国内部的权力斗争中被诬陷谋反，最终被赐死。他的死对赵国来说无疑是一个巨大的损失。
白起则是秦国的战神级人物。他的名字几乎成了“杀戮”的代名词——据记载他在长平之战中坑杀了四十万赵军降卒。白起的军事才能毋庸置疑：他善于利用地形和敌人的弱点制定战术；他的军队纪律严明、战斗力极强；他在战场上几乎从未失手过——直到他遇到了王翦。白起的结局也颇为悲惨：他在功高震主后被秦王赐死。有人说他是死于政治斗争；也有人认为他是死于自己的傲慢——毕竟像他这样战无不胜的将军难免会有些自负吧？
王翦是秦国的另一位名将——也是唯一一个在战场上真正击败过白起的人（虽然两人并未直接交手）。王翦的战术风格与白起截然不同：他不追求速战速决；相反地他更擅长打持久战和消耗战——通过逐步削弱敌人的力量来达到最终胜利的目的（这有点像现代战争中的“绞肉机”）；而且他还非常善于处理与君主的关系——不像其他名将那样容易陷入功高震主的困境（这可能也是为什么他能善终的原因之一吧？）；据说他还曾经劝说秦始皇不要急于统一六国……不过这些都只是一些零散的记载罢了……
这四位名将各有各的特点和传奇经历……他们之间的故事还有很多值得挖掘的地方……或许未来还会有人继续研究他们的生平和事迹吧？
