火器的出现，可以说是改变了战争的面貌。最早的火器，据一些记载，可以追溯到中国宋朝时期。那时候的火器还很简单，主要是一些能够发射火焰或小弹丸的装置，用来吓唬敌人或制造混乱。有人提到，蒙古人在西征时也带上了这些火器，虽然效果有限，但足以让欧洲人第一次见识到这种新奇的武器。
到了元朝和明朝，火器的使用逐渐多了起来。明朝的《武备志》里就有不少关于火器的记载，像是“神机炮”“鸟铳”之类的武器，已经开始在战场上发挥作用。特别是明朝末年，面对满洲铁骑的冲击，明军也试图用火器来弥补骑兵的不足。那时候的火器还是以辅助为主，真正决定胜负的还是传统的弓马刀枪。
欧洲那边的情况也差不多。14世纪的时候，意大利的一些城邦开始使用火器，主要是用来守城或者在攻城时制造混乱。十字军东征时，火器也被带到了中东地区。据说有一次十字军用火炮轰击了穆斯林的城墙，虽然没轰开多少缺口，但那种震耳欲聋的声音和浓烟滚滚的场面让穆斯林士兵大为震惊。
真正让火器在战争中占据主导地位的是16世纪以后的事情了。那时候欧洲各国开始大规模生产火枪和火炮，特别是西班牙和葡萄牙的海上霸权建立后，他们的舰队几乎都配备了大量的火炮。据说有一次西班牙的无敌舰队在海上遇到了英国舰队，双方展开了一场激烈的炮战。虽然最后西班牙舰队被打败了，但这场海战让人们看到了火器的巨大威力。
就是拿破仑的时代了。拿破仑是个非常善于运用火器的军事天才。他的军队里不仅有大量的步兵装备了滑膛枪和刺刀，还有许多大炮用来支援步兵作战。据说有一次他在意大利打仗时，用大炮轰击了敌人的阵地整整一天一夜，敌人不得不投降。拿破仑的成功也让欧洲各国意识到火器的重要性，纷纷开始改革自己的军队装备和战术。
到了19世纪末20世纪初的时候，随着工业革命的发展和科技的进步，火器的种类和威力都达到了一个新的高度。机枪、坦克、飞机等新式武器的出现让战争变得更加残酷和复杂。第一次世界大战中的索姆河战役就是一个典型的例子：英军在那场战役中首次使用了坦克这种新式武器来突破德军的防线；而德军则用马克沁机枪疯狂扫射冲锋的英军士兵；整个战场变成了一个巨大的绞肉机；双方都付出了惨重的代价；但最终也没能分出胜负来……
