古琴，又称七弦琴，是中国传统乐器中的瑰宝。它的历史可以追溯到三千多年前的周朝，甚至更早。据一些记载，古琴最初并不是七根弦，而是五根弦，象征着五行——金、木、水、火、土。有人提到，到了汉代，琴弦的数量增加到了七根，象征着七情——喜、怒、哀、乐、爱、恶、欲。这种变化似乎与当时人们对音乐的理解和情感表达的深化有关。
古琴的形制在漫长的历史中也有所演变。早期的古琴可能更为简单，但随着时间的推移，它的制作工艺逐渐复杂化。到了唐代，古琴的制作达到了一个高峰。唐代的制琴名家如雷威、张越等人的作品至今仍被视为珍品。据说雷威制琴时会选在风雨交加的日子里上山选材，认为这样的木材做成的琴音色更为清越。这种近乎神秘的制作方式，或许正是古人对音乐与自然和谐共生的理解。
古琴不仅是乐器，更是文人雅士的精神寄托。历史上许多著名的文人墨客都与古琴有着不解之缘。比如宋代的苏轼，他不仅是一位杰出的文学家，也是一位古琴爱好者。据传他在贬谪期间常常抚琴自娱，借以抒发内心的情感。还有明代的徐渭，他的《徐文长集》中有不少关于古琴的诗作和论述。这些文人通过古琴表达自己的情感和思想，使得古琴不仅仅是一种乐器，更成为了一种文化符号。
到了明清时期，古琴的艺术地位进一步提升。这一时期的古琴谱集如《神奇秘谱》《西麓堂琴统》等相继问世，为后人留下了宝贵的音乐遗产。这些谱集不仅记录了大量的古曲目，还详细描述了演奏技巧和心得体会。可以说，明清时期的古琴艺术已经形成了一套完整的体系。
然而随着时代的变迁和社会的发展，古琴的地位也经历了起伏。进入20世纪后半叶以来现代音乐的冲击使得传统音乐逐渐边缘化包括古琴在内的许多传统乐器都面临着传承的困境但近年来随着人们对传统文化的重新认识和重视越来越多的人开始关注并学习古琴试图通过这种方式找回那些被遗忘的文化记忆
