《我虽不杀伯仁，伯仁由我而死》这个典故，出自《晋书·周顗传》。故事的主角是东晋时期的两位名士——王导和周顗。王导是东晋的开国功臣之一，周顗则是当时有名的清谈家，两人关系原本不错。命运的转折往往出人意料。
事情的起因是王导的堂兄王敦发动叛乱，意图推翻当时的皇帝司马睿。王导虽然与王敦有血缘关系，但他忠于朝廷，极力劝阻王敦不要走上这条不归路。王敦不听劝告，最终还是举兵反叛。朝廷为了应对这场危机，开始大规模搜捕与王敦有关的人。王导自然也在被怀疑之列。
在这关键时刻，周顗作为朝廷的重臣之一，被派去处理此事。据一些记载，周顗在朝堂上为王导辩护，极力证明他的清白。后来有人提到，周顗在私下里却对皇帝说：“若无宰相（指王导）之助，王敦岂能如此猖狂？”这句话让皇帝对王导的怀疑加深了。
王导对此一无所知。他只知道自己在朝堂上被周顗救了一命，心中充满了感激之情。有一次，他在宫门外遇到了周顗的车驾经过。他远远地望着周顗的身影，心中感慨万千：“我虽未亲手杀伯仁（周顗的字），但伯仁却因我而死啊！”这句话后来成了千古流传的名句。
不久之后，周顗果然因与王敦的关系而被牵连入狱。最终，他在狱中被处死。临死前，他或许也意识到了自己曾经的言行可能导致了这场悲剧的发生。而王导则在得知真相后痛心疾首：“我虽未亲手杀伯仁，但伯仁却因我而死啊！”这句话不仅表达了他对周顗的愧疚之情，也道出了命运的无常和人性的复杂。
这个故事后来被广泛传颂为“我虽不杀伯仁，伯仁由我而死”的典故。它不仅揭示了历史中人性的复杂性——一个人可能在表面上帮助另一个人却在暗地里推波助澜；也反映了权力斗争中的残酷无情——一个无心之失可能就会导致不可挽回的悲剧发生；更让人深思的是信任与背叛之间的微妙关系——有时候最亲近的人反而可能成为最致命的敌人或帮凶；最后它还提醒我们反思自己在历史长河中的位置和作用——我们是否也曾无意间成为他人命运转折的关键因素呢？
