在清朝末年，当铺这个行当在中国的城市和乡镇中颇为常见。开当铺的人，往往不是普通百姓，而是那些在社会上有一定地位和财力的人。这些人中，有的是地主，有的是商人，还有的是官宦人家。他们的共同点是，都有着较为稳定的收入来源和一定的社会关系网。
据一些记载，早期的当铺多由地方上的富户开设。这些人通常拥有大量的土地和房产，通过出租土地和房屋来获取稳定的收入。他们开设当铺，一方面是为了利用手中的闲置资金，另一方面也是为了扩大自己的社会影响力。在这些富户中，有些人的家族历史可以追溯到明朝甚至更早，他们在地方上有着深厚的根基和广泛的人脉。
有人提到，随着商业的发展，越来越多的商人也开始涉足当铺行业。这些商人通常是在大城市中经营布匹、粮食或其他商品的批发商。他们通过当铺来获取更多的流动资金，以便扩大自己的生意规模。这些商人在经营当铺时，往往会聘请一些有经验的老手来管理日常事务，而自己则主要负责大方向的决策和资金的调度。
在一些史料中，还可以看到关于官宦人家开设当铺的记载。这些人家通常是朝廷中的官员或其亲属，他们利用自己的权力和地位来保护自己的生意不受外界干扰。在这些官宦人家的当铺中，往往会有一些特殊的业务，比如为官员提供短期贷款或是为他们的家属提供抵押服务。这些业务虽然不对外公开，但在官场内部却是心照不宣的秘密。
除了这些有背景的人物之外，还有一些普通的商人也尝试过开设当铺。这些人通常是在某个行业中积累了一定的财富后，想要通过多元化投资来分散风险。由于缺乏足够的社会资源和人脉关系，这些普通商人的当铺往往难以长久维持下去。据一些记载显示，许多这样的小当铺在开业不久后便因为经营不善或是遭遇意外而倒闭。
开当铺的人大多是在社会上有着一定地位和资源的人物。他们通过这个行当来增加收入、扩大影响力或是进行某种形式的资本运作。随着时代的变迁和社会环境的变化，这个曾经繁荣一时的行业也逐渐走向了衰落。到了民国时期，许多老字号的当铺要么转型为银行或其他金融机构，要么就直接关门歇业了。
