满清的由来，其实是一个跨越了几个世纪的故事。如果要追溯源头，或许可以从明朝中后期说起。那时，东北的辽东地区，生活着一个叫做女真的民族。女真并不是一个统一的群体，而是由多个部落组成，彼此之间时有争斗。其中，努尔哈赤的出现，改变了这一切。
努尔哈赤生于1559年，据一些记载，他出身于一个并不显赫的女真贵族家庭。年轻时，他曾为明朝效力，担任过辽东边防的军官。明朝对女真各部的压迫和剥削让他心生不满。有人提到，努尔哈赤在1583年的一次冲突中失去了父亲和祖父，这件事成为他决心反抗明朝的导火索。他开始逐步统一女真各部，建立了后金政权。
努尔哈赤的统一过程并不顺利。女真各部之间的矛盾错综复杂，有的部落愿意归顺，有的则坚决抵抗。但努尔哈赤凭借其军事才能和政治手腕，逐渐将这些部落纳入自己的统治之下。1616年，他在赫图阿拉（今辽宁新宾）称汗，建立了后金政权，自称“天命汗”。
努尔哈赤的儿子皇太极继承了他的事业。皇太极在位期间（1626-1643）进一步巩固了后金的势力。他不仅继续对明朝发动战争，还对内进行了一系列改革。皇太极将国号改为“大清”（1636年），并将女真族改名为满洲族——这便是“满清”一词的由来。据说皇太极改名的原因之一是为了消除“后金”这个名称与明朝的历史联系，表明自己是一个全新的政权。
皇太极去世后不久（1644年），清朝便迎来了它入主中原的关键时刻——这一年被称为“甲申之变”或“明亡清兴”之年。当时李自成的农民军攻入北京城，崇祯皇帝自缢身亡，明朝灭亡。而驻守山海关的总兵吴三桂在内外压力下投降了清朝的多尔衮部队。多尔衮随即率军进入北京城，清朝正式开始了对中原的统治。
值得注意的是：虽然清朝在1644年进入了北京城并取代了明朝的统治地位但它的根基仍然在东北地区尤其是在满洲故地那里有着深厚的根基和资源支持着它在关内的扩张与统治……
