在中国古代，请客吃饭不仅是社交礼仪的一部分，更是人际关系中不可或缺的一环。据一些记载，早在春秋战国时期，宴请宾客就已经成为一种常见的社交活动。《左传》中就有不少关于诸侯之间设宴款待的描述，比如鲁隐公设宴招待齐侯，席间宾主言笑晏晏，气氛融洽。这种场合下，说话的方式和内容显得尤为重要，既要表达对对方的尊重，又不能失了分寸。
到了汉代，随着社会经济的发展，宴请的规模和形式也变得更加多样化。《史记》中提到，汉武帝时期的宴会常常是“百戏杂陈”，不仅有美食佳肴，还有歌舞表演。在这样的场合下，主人与宾客之间的对话往往更加随意而富有技巧。比如有一次，汉武帝设宴款待匈奴使者，席间有人提到匈奴的风俗习惯与中原大不相同。武帝便顺势问道：“你们那边的牛羊可好？”看似随意的一问，实则暗含了对对方生活的关心与尊重。
唐代是中国历史上一个开放而繁荣的时期，宴请文化也达到了一个新的高度。据记载，唐玄宗时期的宫廷宴会常常持续数日，宾客们不仅品尝美食，还参与各种娱乐活动。在这样的场合下，说话的艺术显得尤为重要。有一次，李白受邀参加一场宫廷宴会，席间有人问他对朝廷政策的看法。李白没有直接回答，而是举杯说道：“今日良辰美景，何必谈那些烦心事？”一句话既避免了尴尬的讨论话题，又表达了对宴会氛围的尊重。
宋代以后，随着商业的繁荣和市民阶层的兴起，民间的宴请活动也变得更加频繁。《东京梦华录》中记载了当时汴京城内各种酒楼、茶肆的热闹景象。在这些地方请客吃饭时，说话的方式更加贴近日常生活。比如有一次在一家酒楼里吃饭时听到邻桌的人在讨论生意上的事情时说：“这单生意若是成了大家都有好处！”这种直白的表达方式在当时很常见因为大家都明白在这样的场合下最重要的是把事情说清楚而不是绕弯子说话浪费时间。
到了明清时期随着社会风气的变化请客吃饭时的说话方式也有所不同尤其是官场上的应酬更是讲究言辞得体不得罪人也不显得过于谄媚《红楼梦》中就有不少关于贾府内外的宴请场景描写其中贾母设宴款待刘姥姥时双方你来我往的对话就颇具代表性贾母先是问刘姥姥家里情况如何刘姥姥回答得体既不显得过于自卑也不失了分寸后来有人提到刘姥姥带来的土特产贾母便顺势夸赞了几句场面话既显得亲切又不失身份地位之别
