嬴政为什么不杀吕不韦？这个问题在历史爱好者中一直是个热门话题。要理解这一点，或许得从嬴政即位之初的复杂局势说起。
嬴政即位时年仅十三岁，朝政大权实际上掌握在吕不韦手中。吕不韦不仅是秦国的相国，还是嬴政的“仲父”——这个称呼本身就带有某种微妙的权力象征。据一些记载，吕不韦在嬴政年幼时确实扮演了重要的辅佐角色，甚至在某些关键时刻为秦国的稳定和发展做出了贡献。嬴政在初期对吕不韦的态度，或许并非一开始就充满了敌意。
随着嬴政逐渐长大，他对权力的掌控欲望也日益增强。据《史记》记载，嬴政对吕不韦的权力过大感到不满，尤其是在他亲政后，吕不韦的影响力依然无处不在。但奇怪的是，尽管嬴政对吕不韦有所忌惮，却并没有立即采取极端手段将其铲除。这其中的原因可能有很多。
一种说法是，吕不韦在秦国的根基深厚，不仅在朝中有着广泛的支持者，还在民间享有较高的声望。如果贸然处死吕不韦，可能会引发朝野动荡，甚至威胁到嬴政的统治地位。嬴政选择了一种更为谨慎的方式——逐步削弱吕不韦的权力。比如，他开始提拔其他大臣来分担吕不韦的职责，逐渐将权力集中在自己手中。
另一种说法则涉及到吕不韦与赵姬的关系。赵姬是嬴政的母亲，据说她与吕不韦之间曾有过一段暧昧的关系。这种关系虽然后来被淡化处理了（据一些记载），但在当时可能确实让嬴政感到尴尬和不满。即便如此，嬴政也没有直接将这种私人情感转化为对吕不韦的政治打击——至少在他亲政初期是这样。
有人提到，嬴政之所以没有立即处死吕不韦，还有一个重要原因是他需要时间来巩固自己的权力基础。毕竟，秦国当时正处在统一六国的关键时期，内部稳定至关重要。如果在这个时候对功勋卓著的老臣下手，可能会引发不必要的内耗和混乱。嬴政选择了暂时容忍吕不韦的存在——至少在他完成统一大业之前是这样做的。
这一切最终还是迎来了转折点。当秦国完成了对六国的统一后（前221年）不久的某一天（具体时间不太清楚）传来了消息：相国大人已经饮鸩自尽于洛阳城外的某座小院里了……
