颐和园的昆明湖，自古以来就是皇家园林中的一颗明珠。湖面宽广，波光粼粼，尤其是在春夏之交，湖边的柳树垂下绿丝，与湖水相映成趣。据一些记载，清朝的皇帝们常常在昆明湖上泛舟，享受那份宁静与悠然。乾隆皇帝就曾在诗中写道：“昆明池上泛轻舟，水色山光共一楼。”这不仅是对景色的赞美，也是对坐船游湖这一活动的生动描绘。
坐船在颐和园的历史中，并非只是皇帝的专属享受。有人提到，在慈禧太后掌权时期，昆明湖上的船只变得更加多样化和豪华。据说，慈禧太后特别喜欢在湖上举办各种宴会和活动，船只不仅是交通工具，更成了她展示权力和奢华的工具。那些装饰华丽的龙舟和画舫，载着宫廷中的贵族和官员们穿梭于湖面之上，成为了一种特殊的社交场合。
到了民国时期，颐和园逐渐向公众开放，昆明湖上的船只也变得更加平民化。据一些老北京人的回忆，那时湖上不仅有传统的木船和画舫，还出现了一些西式的游艇和小汽船。游客们可以租一条小船，自己划着在湖上游玩。这种自由自在的感觉，与皇家时期的庄重和仪式感形成了鲜明对比。
随着时间的推移，关于是否需要在颐和园坐船的问题也逐渐引起了人们的讨论。有人认为，坐船是体验颐和园不可或缺的一部分，尤其是在昆明湖这样宽广的水域中，乘船可以更好地欣赏到湖光山色；而另一些人则觉得，步行沿湖游览已经足够领略到园林的美景了。这种争论在不同的历史时期都有所体现。
近年来随着环保意识的增强和对文化遗产保护的重视，颐和园的管理方也对游船的使用进行了调整。据一些报道显示，为了减少对湖泊生态的影响和对古建筑的破坏风险（例如划船可能不小心撞到桥墩）管理方限制了某些区域的游船数量和类型。这些措施虽然减少了游客坐船的机会但也确保了颐和园的长久保存与可持续发展——毕竟对于这样一个有着几百年历史的皇家园林来说保护它的原貌比短暂的游览体验更为重要吧？
