《史记》的体例，在史学史上可谓独树一帜。司马迁在编撰这部巨著时，不仅记录了从黄帝到汉武帝时期的历史，还开创了一种新的写作方式。这种体例后来被称为“纪传体”，即通过纪、传、表、志等形式来展现历史。
“纪”是《史记》中最重要的部分，主要记载帝王的事迹。司马迁将每个朝代的帝王事迹按时间顺序排列，形成了一条清晰的历史脉络。比如《五帝本纪》记载了黄帝、颛顼、帝喾、尧、舜五位上古帝王的事迹，而《秦始皇本纪》则详细记录了秦始皇统一六国的过程。这种按时间顺序排列的方式，使得读者能够清晰地看到历史的演变。
“传”则是为那些在历史上具有重要影响的人物立传。司马迁不仅为帝王立传，还为许多名臣、将领、学者、商人等立传。比如《项羽本纪》虽然名为“本纪”，但实际上是项羽的传记，因为项羽并未真正称帝，但他在楚汉争霸中的影响力足以与帝王相提并论。再如《孔子世家》记载了孔子的生平事迹，而《货殖列传》则记录了那些在商业上取得巨大成功的人物。这些传记不仅展现了人物的生平事迹，还通过他们的言行反映了当时的社会风貌和思想观念。
“表”是《史记》中的一种辅助性体例，主要用于梳理复杂的历史事件和人物关系。司马迁在《史记》中设置了十表，如《十二诸侯年表》《六国年表》等，通过表格的形式将各个诸侯国或朝代的重要事件按时间顺序排列出来。这种形式不仅便于读者查阅历史事件的时间顺序，还能帮助读者理清复杂的历史脉络。
“志”则是对某一领域的专门记载。司马迁在《史记》中设置了八书，如《礼书》《乐书》《律书》《历书》等，分别记载了礼制、音乐、法律、历法等方面的内容。这些志书不仅反映了当时的制度和文化，还为后世的研究提供了宝贵的资料。
据一些记载，司马迁在编撰《史记》时曾参考了大量的文献资料和口述历史。他不仅广泛搜集资料，还亲自走访各地进行实地考察。这种严谨的治学态度使得《史记》成为了一部兼具广度和深度的历史著作。有人提到，司马迁的这种体例不仅影响了后世的史书编撰，还在一定程度上影响了文学创作和学术研究的方向。
《史记》首创的纪传体体例在中国史学史上具有里程碑式的意义。它不仅为后世的史书编撰提供了一个范本，还通过丰富的内容和多样的形式展现了历史的多样性和复杂性。
