1860年，对于中国来说，是一个充满创伤的年份。那一年，英法联军发动了对中国的第二次鸦片战争，史称“第二次鸦片战争”或“箭战争”。这场战争的背景复杂，涉及国际政治、经济利益以及文化冲突等多重因素。当时的中国正处于清朝咸丰帝统治时期，国力日渐衰弱，而西方列强则凭借工业革命带来的军事和经济优势，试图进一步打开中国市场。
战争的导火索之一是“亚罗号事件”。1856年10月，一艘名为“亚罗号”的中国船只被英国指控悬挂英国国旗，但被清政府扣押。英国借此指责清政府侵犯了英国的权益，并以此为借口发动了战争。随后，法国也加入了这场战争，理由是清政府拒绝归还法国传教士的财产。
1860年8月，英法联军从天津大沽口登陆，迅速向北京推进。清军虽然进行了抵抗，但由于装备落后、指挥不力，节节败退。9月21日，清军在八里桥与联军展开激战，结果惨败。咸丰帝仓皇逃往热河避难，留下恭亲王奕䜣与联军谈判。
谈判并未取得实质性进展。10月6日，英法联军攻入北京城，随后占领了圆明园。圆明园是清朝皇帝的行宫和皇家园林，集中了大量珍贵的文物和艺术品。据一些记载，英法联军在园内大肆劫掠，随后放火焚烧了这座举世闻名的园林。大火持续了三天三夜，圆明园化为灰烬。有人提到，这场大火不仅烧毁了建筑和文物，也象征着中国传统文化与西方现代文明的冲突达到了顶点。
战争结束后，清政府被迫签订了《北京条约》。根据条约内容，中国不仅要支付巨额赔款，还要割让九龙半岛给英国、开放更多通商口岸、允许外国公使驻京等。这些条款进一步削弱了中国的主权和独立性。
关于这场战争的评价众说纷纭。有人认为这是西方列强对中国的侵略行为；也有人认为这是中国闭关锁国政策导致的必然结果；还有人指出这是工业文明对农业文明的冲击。1860年的英法联军入侵无疑是中国近代史上一个重要的转折点。它不仅改变了中国的政治格局和经济结构，也深刻影响了后来的历史进程。
