战国时期，函谷关一直是兵家必争之地。它位于今天的河南省三门峡市，是连接中原与关中的咽喉要道。函谷关地势险要，两侧山势陡峭，中间只有一条狭窄的通道，易守难攻。历史上，函谷关多次成为战争的焦点，尤其是在战国时期，各国之间的争霸战此起彼伏。
尽管函谷关的战略地位如此重要，战国时期的各国却并没有急于占领它。这其中的原因颇为复杂。据一些记载，函谷关虽然险要，但它的地理位置并不适合长期驻军。由于关隘狭窄，大军难以展开，后勤补给也相对困难。即便占领了函谷关，也未必能够长期固守。
再者，战国时期的各国都忙于内部的改革与扩张。比如秦国在商鞅变法后国力大增，但他们的主要精力放在了东进与三晋（韩、赵、魏）的争霸上；而齐、楚等国则更多地关注于南方的扩张与内政的稳定。函谷关虽然重要，但在当时各国的战略布局中并非最优先的目标。
有人提到，函谷关之所以没有被频繁占领，还有一个原因是它的归属问题并不明确。战国时期的各国之间虽然时有战争，但并没有形成绝对的霸主地位。函谷关所在的地区在当时属于魏国或韩国的势力范围（具体归属有争议），而这两个国家在当时并不是最强大的诸侯国。其他强国如秦、齐、楚等并没有急于争夺这块“烫手山芋”。
这并不是说函谷关在战国时期完全无人问津。秦国在后来的统一战争中逐渐意识到函谷关的重要性。尤其是在秦昭襄王时期（公元前306年—前251年在位），秦国开始加强对函谷关的控制力度。据《史记》记载，秦昭襄王曾多次派兵攻打魏国和韩国的边境地区，试图打通通往中原的道路。而函谷关正是这条道路上的关键节点之一。
即便如此，秦国在战国早中期也没有将全部精力放在占领函谷关上。他们更多地是通过外交手段与周边国家周旋（比如著名的“连横”策略）；同时也在积极进行内部的改革与发展经济实力（如修建郑国渠等水利工程）；直到后来才逐渐将目光转向了这块战略要地——而这已经是战国末期的事情了……
