豚鼠，这个名字听起来有点陌生，但在某些地方，它又被称为荷兰猪。这种小小的啮齿动物，虽然名字里带了个“猪”字，实际上和猪并没有什么关系。它们是南美洲的土著，最早被欧洲人发现并带回欧洲时，可能也没人想到它们会成为一种受欢迎的宠物。
据一些记载，豚鼠最早是在16世纪被西班牙探险家带回欧洲的。那时候，它们并不是作为宠物，而是作为一种实验动物。毕竟，在那个年代，科学实验还处于萌芽阶段，而豚鼠体型小、繁殖快，成为了许多早期科学家们的首选实验对象。有人提到，这些小动物在实验室里表现得非常“温顺”，甚至有些科学家开始把它们当作宠物饲养。
至于为什么叫荷兰猪？这个问题其实没有一个确切的答案。有一种说法是，这些小动物最初是通过荷兰的贸易路线进入其他欧洲国家的，所以人们习惯性地把它们和荷兰联系在一起。还有一种说法是，荷兰人特别喜欢养这种小动物作为宠物，甚至在当时形成了一种风潮。不管哪种说法更接近真相，“荷兰猪”这个名字就这样流传了下来。
有趣的是，尽管名字里有“荷兰”二字，但豚鼠并不是荷兰的原生物种。它们的故乡在南美洲的安第斯山脉地区。据说当地的印第安人很早就开始饲养豚鼠了——不是作为宠物，而是作为食物来源之一。印第安人认为豚鼠肉质鲜美且易于饲养，在他们的文化中占有重要地位。欧洲人到达南美洲后，不仅带走了这些小动物本身，还把它们的食用习惯也带回了欧洲。
到了19世纪末20世纪初的时候，豚鼠在欧洲已经变得非常普遍了。不仅是实验室里的常客，也成为了许多家庭中的宠物。尤其是在英国和美国的一些中产阶级家庭里，养一只豚鼠几乎成了一种时尚。那时候的报纸和杂志上经常能看到关于如何饲养豚鼠的文章和广告——从专门的笼子到特制的饲料应有尽有。
如今，豚鼠依然是许多人喜欢的宠物之一。它们的形象也经常出现在各种儿童读物和动画片里——通常被描绘成温顺、可爱的小家伙们。虽然它们的正式名字叫“豚鼠”或“Cavia porcellus”（学名）但在很多人心里它们依旧是那个熟悉的“荷兰猪”——一个带着点历史误会色彩的名字。
