中秋节的花灯，自古以来就是节日庆典中不可或缺的一部分。据一些记载，早在汉代，中秋节就已经有了赏灯的习俗。那时的花灯并不像今天这样繁复多彩，更多是简单的竹篾编织，外面糊上纸或布，点上蜡烛，挂在庭院或街道上。虽然简朴，但那份温馨与祥和的氛围却是古今相通的。
到了唐代，花灯的制作技艺有了显著的提升。唐代的长安城，中秋之夜的花灯会是一场盛大的视觉盛宴。据传，当时的花灯不仅有传统的圆形、方形，还有各种动物形状的花灯，如龙、凤、鱼、兔等。更有甚者，有些花灯还能转动或发出声音，仿佛是现代机械玩具的雏形。唐代诗人王建在《十五夜望月》中写道：“中庭地白树栖鸦，冷露无声湿桂花。今夜月明人尽望，不知秋思落谁家。”诗中虽未直接提及花灯，但那种节日的热闹与思乡之情却跃然纸上。
宋代的中秋节花灯更是达到了一个新的高度。宋人不仅在制作技艺上精益求精，还在花灯的设计上融入了更多的文化元素。据一些记载，宋代的花灯不仅有传统的动物形状，还有人物、故事情节的花灯。比如《西游记》中的孙悟空、猪八戒等角色就被制作成了花灯的形象。这些花灯不仅在夜晚点亮时美丽动人，白天也能作为装饰品展示在街头巷尾。宋代的《东京梦华录》中就详细记载了当时开封城中秋节的盛况：“街市竞放花灯，千姿百态，争奇斗艳。”
元明时期的中秋节花灯习俗依旧盛行，但也有了一些变化。元代的统治者对民间节日的控制较为严格，中秋节的花灯活动相对低调了一些。而到了明代，随着社会经济的恢复与发展，中秋节的花灯活动再次繁荣起来。明代的花灯不仅在造型上更加多样化，还出现了一些大型的组合式花灯群。据说明朝的南京城在中秋之夜会有长达数里的花灯队伍游行，场面极为壮观。
到了清代，中秋节的花灯习俗依然延续着前代的传统。清代的文人笔记中常常提到中秋之夜的花灯会：“街市之上，灯光如昼；行人如织；欢声笑语不绝于耳”（《清稗类钞》）这样的描述让人仿佛置身于那个热闹非凡的夜晚之中
