古代有外国人来中国吗？这个问题其实不难回答，因为答案是肯定的。只不过，这些外国人的身份、目的和经历各不相同，有的留下了浓墨重彩的一笔，有的则只是匆匆过客。
最早的记载可以追溯到先秦时期。《史记》中提到，周穆王曾西巡至昆仑山，见到了西王母。虽然这段记载带有浓厚的神话色彩，但至少说明当时人们已经意识到西方有其他文明存在。到了汉代，张骞出使西域，打通了丝绸之路，外国人的身影开始频繁出现在中国的历史记录中。
张骞的出使不仅带回了西域的物产，也带回了许多关于外国的见闻。据说他曾在月氏国（今阿富汗一带）遇到过来自罗马帝国的商人。这些商人可能是沿着丝绸之路东行，试图寻找新的贸易机会。有人提到，汉朝与罗马帝国之间曾有过直接或间接的接触，但具体细节已无从考证。
到了唐代，长安成为了世界上最大的都市之一，外国人的数量也达到了空前的规模。波斯人、阿拉伯人、粟特人、新罗人、日本人……他们或是商人、或是使节、或是僧侣、或是留学生，纷纷来到中国寻求机会。据一些记载，长安城内甚至有专门的“胡人区”，供这些外国人居住和经商。
在这些外国人中，最著名的或许是来自日本的遣唐使。他们不仅带来了日本的物产和文化，还积极学习中国的制度、法律和文学。许多遣唐使成员后来成为了日本历史上的重要人物，如阿倍仲麻吕（汉名晁衡）就曾在唐朝担任官职多年。
并非所有外国人都是和平使者。元代时蒙古帝国的扩张使得许多中亚和西亚的穆斯林来到了中国。这些人中有的是被征召来的工匠和学者，有的则是被迫迁徙的平民百姓。他们的到来不仅丰富了中国的文化多样性，也为后来的回族形成奠定了基础。
明清时期的海禁政策虽然在一定程度上限制了外国人的进入，但并没有完全阻断中外交流。郑和下西洋时曾带回了许多来自东南亚、南亚甚至非洲的使节和商人；而到了晚明时期葡萄牙人更是通过澳门进入了中国内地并在此定居下来成为第一批在中国定居下来的欧洲人之一. 这些早期的欧洲移民中有不少是传教士如利玛窦等他们不仅带来了西方的科学知识还试图通过传播基督教来影响中国的文化和社会. 虽然他们的努力最终并未取得太大成功但却为后来的中西交流奠定了基础. 古代的外国人来华经历丰富多彩既有和平友好的交往也有冲突与对抗但无论如何他们都为中国历史增添了独特的色彩.
