鸦片战争，这个名字在中国近代史上如同一道深深的伤痕，至今仍让人感到沉痛。但在那场战争爆发之前，中国的社会、经济、政治状况，以及与西方世界的互动，早已埋下了冲突的种子。
清朝的统治在乾隆末年达到了顶峰，但随后便开始走下坡路。嘉庆、道光年间，国库日渐空虚，官僚腐败成风，民间的反抗情绪也在暗中滋长。据一些记载，当时的官员们不仅贪污成性，还对百姓的疾苦漠不关心。这种状况下，社会矛盾日益尖锐，但清政府似乎对此毫无察觉，或者说即便察觉了也无力改变。
与此同时，西方世界正在经历工业革命的浪潮。英国作为当时的世界工厂，急需开拓新的市场来消化其过剩的商品和工业品。而中国这个拥有庞大人口和悠久历史的东方大国，自然成为了他们的目标。清朝的闭关锁国政策使得西方商人只能在广州进行有限的贸易活动。这种贸易不平衡导致了大量的白银流入中国，英国人对此感到不满。
为了扭转这种局面，英国商人开始大量向中国走私鸦片。鸦片贸易不仅帮助英国平衡了贸易逆差，还让许多中国官员和百姓沉迷其中。据后来有人提到，当时的一些官员甚至直接参与了鸦片的贩卖和分销。鸦片的泛滥使得中国的白银大量外流，国库更加空虚，民间的贫困和动荡也进一步加剧。
面对这种情况，道光皇帝终于在1838年下令禁烟。林则徐被任命为钦差大臣前往广州查禁鸦片。林则徐在广州采取了一系列严厉措施，包括没收和销毁鸦片、驱逐外国商人等。这些行动虽然得到了国内民众的支持，但却激怒了英国政府和商人。他们认为这是对自由贸易的严重侵犯，决定采取军事行动来维护自己的利益。
1840年6月28日（一说6月27日）——这个日期在很多历史书上都被特别标注——英国远征军抵达广东海面并封锁珠江口及海口一带水域（一说封锁珠江口）；次日即开始炮击虎门炮台及附近防御工事；同时派出分舰队北上骚扰福建、浙江沿海地区；主力舰队则继续在广东海面游弋并伺机进攻广州城（一说主力舰队北上）……战争就这样开始了……
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