在中国古代，出家当和尚并不是一件随意的事情，它涉及到个人的信仰、社会的规范以及宗教的仪式。据一些记载，早在唐代，出家就已经有了较为严格的程序和条件。那时候，想要成为和尚的人，需要有一定的经济基础和社会地位。毕竟，出家意味着放弃世俗的生活，包括家庭、财产和职业。能够选择出家的人，大多是那些已经解决了基本生活问题的人。
在唐代的《大唐西域记》中提到，出家者需要经过“剃度”仪式，这个仪式通常由寺庙的高僧主持。剃度不仅仅是剃去头发，更象征着与世俗生活的彻底决裂。剃度之后，新入门的和尚还需要接受一段时间的修行和学习，主要是诵经、打坐和学习佛教的基本教义。这个过程可能持续数月甚至数年，期间他们不能随意离开寺庙。
到了宋代，出家的条件似乎变得更加复杂。据《宋史》记载，当时的朝廷对出家有着严格的控制，甚至需要得到官府的批准。这种做法可能是为了防止有人利用出家逃避赋税或其他社会责任。想要出家的人不仅需要通过寺庙的考核，还需要向官府申请“度牒”——一种官方认可的出家凭证。没有度牒的和尚在社会上可能会受到歧视或被视为非法僧人。
有趣的是，有人提到，明清时期的一些富商或贵族家庭会通过购买度牒来安排家中子弟出家。这听起来有些讽刺——原本应该是出于信仰的选择变成了某种形式的“投资”或“保险”。据说这些子弟在寺庙中并不需要像普通僧人那样辛苦修行，反而可以享受相对舒适的生活。这种现象在一定程度上反映了当时社会对宗教的态度：它既是一种精神追求的场所，也是一种社会地位的象征。
也有一些真正的信仰者选择出家。他们可能是出于对佛教教义的深刻理解和对世俗生活的厌倦而做出的决定。这些人往往会选择偏远的山林寺庙或隐居修行的地方进行长期的苦修和冥想。据一些记载，这些僧人常常过着极其简朴的生活——吃素、穿粗布衣、住在简陋的茅屋里——他们的生活与世俗社会几乎完全隔绝。
出家当和尚的条件和过程在不同时期有着不同的要求和特点。从最初的个人自愿到后来的官方控制再到社会地位的影响力介入其中变化多端也反映了宗教与社会的复杂关系
