刘备，字玄德，涿郡涿县人，据说是西汉中山靖王刘胜的后裔。他出身并不显赫，早年家境贫寒，与母亲以织席贩履为生。年轻时，刘备胸怀大志，常与同乡好友关羽、张飞结伴游历，三人情同手足。有人提到，刘备性格宽厚，待人真诚，尤其善于结交英雄豪杰。
黄巾起义爆发后，刘备趁机投身军旅，招募乡勇参与平乱。虽然他在战斗中屡立战功，但因出身低微，始终未能得到朝廷的重用。据一些记载，刘备在战场上表现英勇，但他的志向并不局限于此。他曾对关羽、张飞说：“我等虽为布衣之士，却有匡扶天下之心。”这句话后来被传为佳话。
在群雄割据的东汉末年，刘备辗转各地，先后依附于公孙瓒、陶谦、曹操、袁绍等人。尽管他屡次寄人篱下，但始终未放弃自己的理想。建安元年（196年），陶谦病重时将徐州托付给刘备。这是他第一次真正拥有自己的地盘。然而好景不长，不久后徐州便被吕布夺走。刘备再次陷入困境。
有人提到，刘备在曹操手下时曾有过一段相对安稳的日子。曹操对刘备颇为器重，甚至称他为“天下英雄”之一。然而刘备深知曹操多疑的性格，始终保持警惕。建安五年（200年）的官渡之战期间，刘备趁机离开曹操阵营，投奔袁绍。这段经历后来被认为是刘备一生中的重要转折点之一。
赤壁之战后，刘备终于迎来了事业的转机。他与孙权结盟击败曹操后，成功占据了荆州南部四郡。随后又借机夺取益州和汉中地区。建安二十四年（219年）七月一日, 五十八岁的刘备在成都称帝, 国号汉, 史称蜀汉或季汉, 正式建立了自己的政权. 这是他一生中最辉煌的时刻.
然而好景不长, 章武二年(222年)闰六月, 夷陵之战中, 陆逊火烧连营七百里, 蜀军大败. 这场惨败让蜀汉元气大伤. 章武三年(223年)四月二十四日, 六十三岁的刘备病逝于白帝城.临终前他将儿子刘禅托付给诸葛亮等人辅佐.这位一生坎坷的枭雄最终走完了自己的传奇人生.
