在古代，马匹不仅仅是交通工具，更是战争、贸易和农业生产中不可或缺的重要资源。马的价格在历史上一直是一个备受关注的话题。《活马多少钱一匹》这个主题，实际上涉及了多个历史时期的马价变化，以及这些变化背后的社会、经济和政治因素。
据一些记载，早在春秋战国时期，马匹的价格就已经相当高昂。《左传》中提到，晋国大夫赵盾曾用“百金”购买一匹良马。虽然“百金”的具体价值难以考证，但可以推测，这匹马的价格在当时绝对不菲。有人提到，战国时期的马价因战争需求而大幅上涨，尤其是那些能够用于战场的良驹，价格更是高得惊人。
到了汉代，随着丝绸之路的开通，西域的良马开始大量进入中原地区。据《汉书》记载，汉武帝为了得到西域的汗血宝马，甚至不惜发动战争。这些来自西域的马匹不仅体型高大、速度快，而且耐力极佳，价格自然也不低。据说一匹上等的西域马可以卖到数百两黄金，这对于普通百姓来说几乎是天文数字。
唐代是中国历史上一个相对繁荣的时期，马匹的需求量也达到了高峰。唐代的文人墨客常常在诗文中提到马的价格。李白在《将进酒》中写道：“五花马，千金裘”，虽然这里的“千金”可能有些夸张的成分，但也反映了当时良马价格的昂贵。据一些史料记载，唐代一匹普通的战马价格大约在十两银子左右，而那些用于皇室或贵族的良驹则可能高达数百两银子。
宋代以后，随着火器的发展和战争方式的变化，对战马的需求有所下降。民间对马匹的需求依然旺盛。宋代的市井小说中常常提到一些富商大贾为了显示自己的身份地位而购买名贵的骏马。据一些记载，宋代一匹普通的耕田用马价格大约在五两银子左右，而那些用于骑乘或比赛的良驹则可能高达数十两银子。
明清时期，随着农业生产的发展和交通网络的完善，马匹的价格逐渐趋于稳定。据清代的《清稗类钞》记载，当时一匹普通的耕田用马价格大约在三到五两银子之间，而那些用于骑乘或比赛的良驹则可能高达十到二十两银子不等。也有一些特殊情况出现：比如在一些边疆地区或者战乱时期；由于运输困难或者需求激增；导致当地市场上的活体牲畜价格会出现短期内的暴涨现象——这种情况在《清史稿》中也有所提及：某年某地因战事紧张；导致当地市场上的活体牲畜价格一度飙升至平时的数倍之多……
