在古代，金钱的概念与今天大不相同。那时候，人们的生活更多地依赖于物物交换，而不是货币。据一些记载，早在公元前3000年的美索不达米亚平原，人们就开始使用金属货币，但这些货币的流通范围有限，大多数人还是通过交换物品来满足日常需求。
古希腊的哲学家亚里士多德曾提到，金钱是“一种普遍的交换媒介”，但他的观点在当时并不被所有人接受。例如，斯巴达就是一个典型的例子。斯巴达的社会结构非常特殊，他们实行的是一种军事化的共产主义制度。斯巴达人不重视个人财富，甚至对金钱没有太多的概念。他们的生活主要围绕军事训练和集体生活展开，金钱在他们眼中几乎毫无意义。
有人提到，罗马帝国时期的金钱观念也颇为复杂。虽然罗马人发明了铸币技术，并且广泛使用货币进行交易，但在帝国的某些偏远地区，物物交换仍然是主要的交易方式。尤其是在一些农村地区，农民们更习惯于用粮食、牲畜等实物来交换他们所需的东西。
到了中世纪的欧洲，金钱的概念又发生了变化。教会在这个时期扮演了重要角色，教会认为财富是上帝赐予的礼物，但同时也强调财富应该用于慈善和公共事业。许多修道院和教堂都积累了大量财富，但他们对金钱的态度却是复杂的——一方面他们需要金钱来维持运作和帮助穷人；另一方面他们又担心过度追求财富会导致道德败坏。
有趣的是，在中国的宋朝时期（960-1279年），纸币的出现极大地改变了人们对金钱的看法。宋朝是中国历史上最早大规模使用纸币的朝代之一。纸币的出现使得交易变得更加便捷，但也带来了新的问题——通货膨胀和货币贬值。尽管如此，宋朝人对金钱的态度仍然相对保守。据一些记载，当时的士大夫阶层普遍认为追求财富是低俗的行为，他们更看重的是学问和道德修养。
到了近代早期（16-18世纪）欧洲的一些思想家开始重新思考金钱的价值和意义。例如托马斯·莫尔在《乌托邦》中描绘了一个没有私有财产的社会；而弗朗西斯·培根则认为财富是实现个人和社会进步的重要工具。这些思想家的观点反映了当时社会对金钱的不同态度——有些人认为金钱是万恶之源；而另一些人则认为它是推动社会进步的动力。
在不同的历史时期和文化背景下人们对金钱的理解和态度都有所不同有些人对它没有太多概念而有些人则将其视为生活中不可或缺的一部分这些差异不仅反映了社会经济结构的变化也揭示了人类对物质世界认知的不断演变过程
