在19世纪的印度，英国的统治逐渐深入，最终在1858年，维多利亚女王被宣布为印度女皇。这一事件不仅仅是政治上的转变，更是英国与印度关系的一个重要节点。
维多利亚女王的统治时期，被称为维多利亚时代，是英国历史上一个极其重要的时期。她的统治从1837年开始，直到1901年去世。在这期间，英国经历了工业革命的高峰，经济实力大幅提升，殖民扩张也达到了前所未有的规模。印度作为英国最重要的殖民地之一，自然成为了这一扩张政策的核心。
关于维多利亚女王成为印度女皇的具体过程，历史记载中有很多不同的说法。一些资料提到，当时的印度正处于动荡之中，1857年的印度兵变（又称“印度大起义”）导致了东印度公司的崩溃。这场起义虽然最终被镇压，但它暴露了公司在印度的统治危机。为了稳定局势，英国政府决定直接接管印度事务，并在1858年通过了《印度政府法》（Government of India Act 1858），正式结束了东印度公司的统治，将印度的管理权交给了英国君主。
维多利亚女王在成为印度女皇后，发表了一份著名的宣言《女王诏书》（Queen's Proclamation）。在这份宣言中，她承诺将保护印度的宗教和财产权益，并试图通过温和的政策来安抚印度的各个阶层。这份宣言的实际效果如何，历史学家们有不同的看法。一些人认为它确实在一定程度上缓解了印度的紧张局势，而另一些人则认为这只是表面的安抚手段。
在维多利亚女王的统治下，印度的现代化进程加速了。铁路、电报等现代基础设施开始在印度铺设，教育体系也逐渐建立起来。这些变化并非没有争议。据一些记载，许多传统的印度知识分子对这些西方化的改革感到不安和反感。他们担心这些变化会破坏印度的传统文化和社会结构。
尽管如此，维多利亚女王在印度的形象却一直相对正面。她本人对印度的文化和艺术表现出了浓厚的兴趣——她收藏了许多来自印度的艺术品和手工艺品——这在一定程度上缓和了她在殖民地的形象问题。有人提到，维多利亚女王对印度的态度并不完全是冷漠的帝国主义者形象；她似乎也对这片土地产生了某种情感上的联系。
维多利亚女王作为印度女皇的统治并非一帆风顺。在她去世后不久（1901年），她的儿子爱德华七世继位为英王兼印度皇帝（Emperor of India）；再后来是乔治五世（George V）继位为英王兼印度皇帝；直到1947年印度独立为止——这段历史中的每一个转折点都充满了复杂的政治博弈和社会变迁……但这些都是后话了……
