宋明理学，作为中国古代哲学的一个重要流派，其核心思想之一便是对人性的探讨。理学家们不仅试图解释人性的本质，还通过一系列的理论和实践，凸显了人性的尊严。
北宋时期的理学家周敦颐，被认为是宋明理学的开山鼻祖。他的《太极图说》和《通书》提出了“无极而太极”的宇宙观，认为宇宙万物皆由太极而生，而人性亦是如此。周敦颐认为，人性本善，与天地万物一样，都具有其内在的价值和尊严。这种观点在当时是一种突破，因为它不仅承认了人的自然属性，还强调了人的精神层面。
到了南宋，朱熹进一步发展了这一思想。朱熹的《四书章句集注》对后世影响深远。他认为“性即理”，即人性与天理是相通的。朱熹强调通过“格物致知”来认识天理，进而实现人性的完善。这种通过学习和修养来提升自我的过程，实际上是对人性尊严的一种肯定。朱熹的学说在当时引起了广泛的讨论和争议，但无论如何，他提出的通过自我努力来实现人性价值的观点，无疑是对人性尊严的一种深刻认识。
明朝的王阳明则提出了“心即理”的观点，他认为人心本身就是天理的体现。王阳明的“知行合一”理论强调了行动的重要性，认为只有通过实际行动才能真正体现人性的价值。这种理论不仅强调了人的主观能动性，也凸显了人在实践中的尊严。王阳明的学说在明朝后期得到了广泛传播，成为当时社会思潮的一部分。
据一些记载，宋明理学的影响不仅仅局限于学术界。在当时的社会生活中，理学家的思想也渗透到了教育、政治乃至日常伦理中。例如，许多学校开始教授理学经典，官员们在治理地方时也会参考理学的原则。这些实践活动使得理学的理念逐渐深入人心，成为一种普遍的社会价值观。
有人提到，宋明理学对人性的探讨不仅仅是对个体尊严的肯定，更是对整个社会秩序的重新定义。通过强调人性的本善和内在价值，理学家们试图构建一个更加和谐、有序的社会环境。这种思想的影响一直延续到近代中国社会的变革中。
宋明理学通过对人性的深入探讨和实践应用，不仅在理论上凸显了人性的尊严，也在实际生活中推动了这一理念的普及和深化。这种思想的传播和发展过程本身就是一个值得关注的历史现象。
