古代的水银，在现代人看来，似乎是一种神秘而稀有的物质。但在古代，尤其是中国，水银的产量和使用却相当广泛。这不禁让人好奇，古代是怎么有那么多水银的呢？
水银的来源主要是从朱砂中提炼出来的。朱砂是一种红色的矿石，主要成分是硫化汞。古代人很早就发现了朱砂和水银之间的关系。据《史记》记载，早在战国时期，就已经有人开始开采朱砂并从中提取水银了。具体的提炼方法在史书中并没有详细记载，可能是因为当时的技术还比较原始，或者是因为这种技术在当时并不算特别稀奇。
到了汉代，水银的使用逐渐增多。汉武帝时期，为了追求长生不老，大量使用水银和其他药物进行炼丹。据说当时的水银产量已经相当可观，甚至有专门的官员负责管理水银的生产和分配。《汉书》中提到，汉武帝曾下令在全国范围内寻找朱砂矿脉，并鼓励民间开采。这样一来，水银的产量自然也就上去了。
真正让水银成为“热门商品”的，还是因为它的防腐作用。古代人发现，水银可以有效防止尸体腐烂。在制作木乃伊或保存重要人物的遗体时，往往会使用大量的水银。秦始皇陵就是一个典型的例子。据一些记载，秦始皇陵中使用了大量的水银来模拟江河湖海，以达到防腐的效果。虽然这个说法后来被一些学者质疑，但可以肯定的是，当时的水银产量确实足以支撑这样的工程。
除了防腐作用外，水银还被广泛用于医药和化妆品中。古代的医书中常常提到用水银来治疗皮肤病或其他疾病。而一些贵族妇女则喜欢用水银制成的化妆品来美白皮肤或去除皱纹。这些用途无疑也增加了对水银的需求。
到了唐代，随着经济的繁荣和技术的进步，水银的开采和提炼技术也有了显著提高。据《新唐书》记载，当时的矿工们已经掌握了较为先进的提炼方法，能够从朱砂中提取出更纯净的水银。而且，随着丝绸之路的开通，中国的水银也开始出口到其他国家。据说波斯和阿拉伯的商人非常喜欢中国的水银，认为它是一种珍贵的药材和防腐剂。
尽管古代的水银产量看似很大，但它的开采和提炼过程却非常危险。长期接触水银会导致中毒甚至死亡。古代的矿工们往往寿命不长。据一些记载，有些矿区的工人甚至会在几年内相继死去。这或许也是为什么后来有人提到“采矿如赴死”的原因吧。
古代之所以有那么多水银，主要是因为它的多种用途和高需求量推动了开采和提炼技术的发展。虽然我们无法确切知道当时的具体产量和技术细节
