春秋战国时期，韩国是一个相对低调的诸侯国，位于今天的河南、山西一带。它的地理位置并不算特别优越，既不像齐国那样靠海，也不像楚国那样拥有广袤的南方腹地。韩国在那个纷争不断的时代里，却有着自己独特的生存之道。
韩国的建国可以追溯到周朝分封时期，据说是周武王的后裔所建。早期的韩国并不显眼，甚至可以说是一个小角色。但到了春秋末期，随着各国之间的争霸愈演愈烈，韩国也开始逐渐崭露头角。尤其是在韩景侯时期，韩国开始有了一些扩张的动作，逐渐吞并了周边的一些小国和部落。
韩国的崛起并不是一帆风顺的。它的邻居魏国和赵国都是强大的对手，尤其是魏国，一度是战国初期的霸主之一。面对这样的强敌，韩国不得不采取一种相对保守的外交策略——与赵国结盟，共同对抗魏国的威胁。这种联盟关系在一段时间内确实起到了作用，使得韩国能够在夹缝中求得生存。
说到韩国的历史人物，韩非子是一个绕不开的名字。他是战国末期著名的法家代表人物之一，虽然他的主要政治活动并不在韩国本土进行（而是在秦国），但他对韩国的影响却是深远的。韩非子的思想主张法治和中央集权，这与当时韩国的实际情况颇为契合——作为一个中小国家，如何在强敌环伺的环境中保持独立和稳定？韩非子的理论提供了一种可能的答案。
尽管有韩非子这样的思想家为韩国提供了理论支持，但现实中的韩国却并没有因此而强大起来。到了战国末期，随着秦国的崛起和其他诸侯国的衰落，韩国的处境变得越来越艰难。最终在公元前230年左右（具体时间有些模糊）被秦国所灭。
关于韩国灭亡的过程，史书上有不同的记载。有的说是因为秦军的强大攻势无法抵挡；也有的说是因为内部出现了叛徒——据一些记载提到一个叫郑国的间谍曾在秦国修渠时暗中破坏了秦国的计划（这个故事后来被演绎成了“郑国渠”事件）；还有的说是因为韩王昏庸无能……总之各种说法都有。但不管怎样，最终的结果是明确的：韩国作为一个独立的国家不复存在了。
话说回来——虽然从国家的角度看是灭亡了——但从文化和社会的角度来看呢？或许情况并没有那么简单吧？毕竟一个地方的文化传统不会因为政权的更迭而立刻消失殆尽；更何况在那之后的几百年里还发生了很多事情呢……当然这些都是后话了……
