南苏丹，这片位于非洲东北部的土地，曾经是苏丹的一部分，直到2011年才正式成为一个独立的国家。关于南苏丹的历史，可以追溯到很久以前，但真正引起外界广泛关注的，还是近几十年的事情。
在20世纪中叶之前，南苏丹的居民主要是以部落形式生活，各个部落之间有着复杂的关系和纷争。据一些记载，这些部落之间的冲突并不罕见，甚至会演变成大规模的战斗。这些冲突大多局限于局部地区，对外界的影响并不大。
二战结束后，非洲大陆的独立浪潮逐渐兴起。苏丹作为英国的殖民地之一，也在这一时期开始寻求独立。1956年，苏丹正式宣布独立，但南北之间的矛盾却并未因此得到解决。南苏丹的居民大多信仰基督教或传统宗教，而北方的居民则以穆斯林为主。宗教、文化、经济等多方面的差异，使得南北双方的关系一直紧张。
1955年，南北之间的冲突终于爆发为全面内战。这场战争持续了多年，期间双方都经历了多次停火与重启战事的循环。战争带来的不仅是人员伤亡和经济损失，对南苏丹人民心理上的创伤。许多家庭因此破碎，孩子们失去了接受教育的机会，整个社会的发展几乎停滞不前。
到了1972年，在埃塞俄比亚的调解下，南北双方签署了《亚的斯亚贝巴协定》，结束了第一阶段的内战。和平并未持续太久。1983年，战争再次爆发。这一次的内战持续了更长的时间——整整22年——直到2005年才在多方调解下达成和平协议。这段时间里，南苏丹的人民经历了前所未有的苦难：饥荒、疾病、流离失所……许多人甚至不得不逃离家园，成为难民。
2005年的《全面和平协议》为南苏丹带来了新的希望。根据协议内容，南苏丹获得了自治权，并在2011年举行了独立公投。公投的结果毫无悬念：超过98%的选民支持独立。于是，2011年7月9日成为了南苏丹共和国的诞生日——一个新的国家就此诞生了。
独立并不意味着一切问题都得到了解决。尽管南苏丹成为了世界上最新的国家之一（也是非洲大陆第54个国家）但内部的矛盾依然存在：部族之间的纷争、政府的腐败问题、经济发展滞后……这些问题使得新生的南苏丹面临着巨大的挑战。有人提到过这样一个观点：“独立只是开始”——这句话或许最能概括南苏丹当下的处境：虽然它已经走出了第一步但前方的路依然漫长而艰难……
