护理学的诞生，其实并不是一个突然的瞬间，而是一个漫长而复杂的过程。如果非要给它一个时间点，很多人会说是19世纪，尤其是1860年左右。但在这之前，护理的实践早已存在，只是没有形成系统的学科。
在古代，护理更多的是一种家庭或社区内的互助行为。无论是古希腊、罗马，还是中国、印度，都有关于照顾病人、伤者的记载。比如在古希腊，希波克拉底就曾提到过一些基本的护理原则，虽然他本人是医生，但他也强调了照顾病人的重要性。而在中世纪的欧洲，修道院承担了大量的医疗和护理工作，修女们往往是主要的护理者。那时候的护理更多是出于宗教信仰和慈善行为，并没有系统的理论支撑。
到了16世纪和17世纪，随着医学的进步和医院的兴起，护理逐渐从家庭走向了公共领域。那时的医院条件并不理想，护士的素质也参差不齐。据一些记载，当时的护士大多是年老体弱、无法从事其他工作的女性，甚至还有一些是酒鬼或不守规矩的人。这种情况一直持续到19世纪初。
真正改变这一切的是一位英国女性——弗洛伦斯·南丁格尔（Florence Nightingale）。她在克里米亚战争期间（1853-1856）前往战场医院工作，发现那里的卫生条件极差，导致大量士兵因感染而死亡。南丁格尔不仅亲自照顾病人，还大力改善医院的卫生环境和管理制度。她的努力大大降低了士兵的死亡率，赢得了广泛的赞誉。有人提到，南丁格尔的工作不仅挽救了无数生命，她为护理学奠定了理论基础。她提出了许多现代护理的核心理念：清洁、秩序、科学管理等。
1860年，南丁格尔在伦敦创办了世界上第一所正式的护士学校——圣托马斯医院护士学校（St. Thomas' Hospital School of Nursing）。这被认为是现代护理学的正式起点。从那时起，护理不再仅仅是照顾病人的体力劳动，而是成为了一门需要专业知识和技能的职业。南丁格尔的影响力如此之大，以至于后来很多人称她为“现代护理之母”。
护理学的发展并没有就此止步。随着医学技术的进步和社会需求的增加，护理学逐渐分化出多个分支领域：儿科护理、老年护理、精神科护理等。每个领域都有其独特的挑战和要求。无论如何变化，南丁格尔当年提出的那些基本原则——清洁、秩序、科学管理——依然在今天的护理实践中发挥着重要作用。
虽然我们可以说护理学诞生于19世纪中叶的英国（特别是南丁格尔的时代）
