柏拉图，这个名字在哲学史上几乎无人不晓。他的学派，或者说他的思想体系，对后世的影响深远，甚至可以说塑造了西方哲学的基本框架。但要说清楚柏拉图哲学流派的来龙去脉，并不是一件容易的事。毕竟，两千多年过去了，很多细节已经模糊不清，甚至连他本人的一些著作也充满了谜团。
柏拉图出生于公元前427年的雅典，正值伯罗奔尼撒战争期间。他的老师是苏格拉底，这位以“我知道我一无所知”为座右铭的哲学家，对柏拉图的影响无疑是巨大的。苏格拉底被雅典法庭判处死刑时，柏拉图还年轻，据说他目睹了整个过程。这件事对他的冲击很大，甚至有人说，正是这件事促使他离开了雅典，开始了他的游历生涯。
有人提到，柏拉图在游历中接触到了各种不同的思想流派，包括毕达哥拉斯学派和赫拉克利特的追随者们。这些经历为他后来的哲学思想打下了基础。回到雅典后，他在城外的阿卡德米（Academy）建立了自己的学园。这个地方后来成为了西方历史上第一个有记录的高等教育机构。
阿卡德米的存在时间很长，从公元前387年一直到公元529年被东罗马帝国皇帝查士丁尼关闭为止。在这近千年的时间里，无数哲学家、学者在这里学习和研究。据说柏拉图的学园里不仅有哲学课程，还有数学、天文学等内容。这种跨学科的教学方式在当时是非常前卫的。
关于柏拉图的思想核心——理念论（Theory of Forms）——有很多不同的解释。他认为我们感官所感知到的世界并不是真实的本质，真正的实在存在于那些抽象的理念中。比如我们看到的桌子、椅子都是具体的、暂时的存在，而“桌子性”或“椅子性”才是永恒不变的本质。这种观点在当时引起了很大的争议，甚至在学园内部也有不同的声音。
柏拉图的学生亚里士多德就是其中之一。亚里士多德后来离开了阿卡德米，创立了自己的学派——吕克昂（Lyceum）。他对老师的理念论提出了质疑，认为现实世界中的事物本身就有其本质和规律性。这种师徒之间的分歧在哲学史上并不少见，但他们的争论也推动了哲学的发展。
据一些记载，柏拉图晚年时曾多次试图将自己的政治理想付诸实践。他曾两次前往西西里的叙拉古（Syracuse）试图影响那里的统治者迪奥尼修斯一世和二世进行改革。然而这些尝试都以失败告终——据说有一次他甚至被卖为奴隶——这让他对现实政治彻底失望了。
尽管如此, 柏拉图留下的著作依然影响深远. 《理想国》(The Republic) 是他最著名的作品之一, 里面详细描述了他心目中完美的社会结构. 虽然很多人批评这本书过于理想化, 但不可否认它对后世政治哲学的影响是巨大的. 的许多思想家, 如霍布斯、卢梭等人, 都或多或少受到了这本书的启发.
至于阿卡德米的其他成员, 他们的名字大多已经淹没在历史长河中了. 只有少数几个名字偶尔会被提及, 比如斯彪西波斯(Speusippus), 他在柏拉图去世后接任了学园的领导职务; 还有色诺克拉底(Xenocrates), 他也曾在学园中担任过重要角色. 这些人的具体贡献已经很难考证了, 但他们无疑都在延续和发展着柏拉图的思想.
