世界地图的出现，是一个跨越了漫长岁月的过程。最早的“地图”，或许并不能称之为真正意义上的地图，它们更像是一些简单的符号和线条，用来标记出某些特定的地点。据一些记载，早在公元前3000年左右，古埃及人就已经开始在莎草纸上绘制一些简单的地理符号，用来记录尼罗河的泛滥情况和周边的地形。这些符号虽然粗糙，但已经具备了地图的基本功能——帮助人们理解空间关系。
随着人类文明的进步，地图的绘制技术也在不断发展。古希腊时期，尤其是亚历山大大帝的东征之后，地理学得到了极大的推动。亚历山大手下有一位名叫阿利斯塔克斯的学者，据说他曾经绘制过一幅涵盖了已知世界的巨大地图。这幅地图虽然早已失传，但后来的历史学家们推测，它可能已经具备了一定的比例尺和方位概念。
到了中世纪，随着航海技术的进步，欧洲人对世界的认知逐渐扩大。13世纪末期，马可·波罗的《东方见闻录》引起了欧洲人对东方的极大兴趣。虽然这本书并没有附带任何地图，但它为后来的探险家们提供了宝贵的地理信息。14世纪初，意大利的一位名叫弗拉·毛罗的修士绘制了一幅名为《毛罗地图》的作品。这幅地图首次将非洲、印度和中国等地标在了同一个画面上，尽管比例和方位并不完全准确，但它已经是当时最接近现代世界地图的作品之一。
15世纪末期，随着哥伦布发现新大陆和麦哲伦环球航行的成功，欧洲人对世界的认知发生了翻天覆地的变化。1507年，德国制图师马丁·瓦尔德泽米勒绘制了一幅名为《瓦尔德泽米勒-皮克塞利乌斯世界地图》的作品。这幅地图首次将美洲大陆作为一个独立的大陆标出，并且使用了“America”这个名称来命名新大陆。这一命名后来被广泛接受并沿用至今。
进入16世纪后，随着印刷术的普及和地理知识的进一步积累，世界地图的绘制变得更加精确和系统化。荷兰的墨卡托投影法就是一个典型的例子。1569年，杰拉德·墨卡托发明了一种新的投影方法——墨卡托投影法。这种方法虽然在极地地区存在一定的扭曲现象（后来有人提到这一点）但它在航海中极为实用（尤其是在计算航线时）因此迅速被广泛采用并沿用至今（尤其是在航海图和现代世界地图中）
（虽然不应该总结全文）但可以看出（世界地图的出现并不是一蹴而就的过程）而是经过了漫长的发展和演变（从最初的简单符号到后来的精确投影）每一个阶段都凝聚了无数人的智慧和努力（或许这就是历史的魅力所在吧）
